第29話 予測誤差
地下施設は思っていたより広かった。
整備通路。
資材庫。
監視室。
ただし多くの扉はロックされている。
PROJECT NINEの目的を示す文書も断片的で、朱里が読めたのはほんの一部だった。
無人兵器による都市侵攻。
民間人の生存率。
抵抗手段。
集団形成。
武器選択。
逃走経路。
それらを実環境で評価する。
表面だけを読めば。
国を守るための研究にも見える。
「ふざけるな」
航平がモニターを殴った。
手が痛かったらしく、すぐ押さえる。
誰も笑わなかった。
「俺たちでやる必要ある？」
莉子。
「訓練なら志願者でやればいいじゃん」
榊原が画面を見たまま言う。
「志願者は、自分が実験だと知ってる」
「だから？」
「死ぬと思ってる人間と、安全だと知ってる人間では行動が変わる」
澪が顔を上げた。
榊原は続けなかった。
その答えを。
口にしたくないのだと思った。
三崎が壁を蹴った。
一度。
強く。
「本当に死ぬ状況が欲しかったってことか」
誰も否定できない。
朱里は大庭のテスターをずっと持っていた。
「大庭さんも」
声が震える。
それ以上言えない。
蒼真はモニターから目を逸らした。
あの男は。
研究データのために死んだ。
そう考えると。
怒りより先に。
何も感じなくなりそうだった。
感情が追いつかないと、人間は空白になるのかもしれない。
警告音。
全員が反応する。
赤いランプ。
朱里が表示を見る。
「ゲートが」
地下へ入ってきた整備口。
外側から何かがこじ開けようとしている。
「また来る」
莉子。
榊原が立ち上がる。
「奥へ」
通路を走る。
八人。
さっきまで九人だった。
一人分少ない。
それだけなのに。
足音まで違って聞こえた。
途中。
通路が二つへ分かれる。
右は狭い。
左は広い。
朱里が壁面表示を見る。
「左が中央監視室」
「行く」
榊原。
その瞬間。
奥からロボットが出てきた。
地下用。
小型。
銃器は一つ。
逃げ道を塞ぐように配置されている。
「戻れ！」
八人が反転する。
背後。
整備ゲートが破られる音。
大型機も入ってくる。
挟まれた。
三崎が舌打ちする。
「最悪だな」
「右！」
蒼真。
狭い通路。
全員が入れる。
ただし三崎の足が遅い。
まだ完全には治っていない。
榊原が最後尾に回る。
「先に行け」
「またお前かよ」
三崎。
「早くしろ」
小型機が発砲。
壁が弾ける。
蒼真たちは右通路へ。
三崎が転ぶ。
「三崎！」
航平が戻ろうとする。
榊原が腕を掴む。
「俺が行く」
その時。
反対側。
大型機の砲身が榊原へ向いた。
AIは。
誰が戻るか分かっている。
そんな考えが。
蒼真の中を走った。
「榊原さん、行くな！」
遅かった。
銃声。
榊原が身を伏せる。
三崎は床に手をついたまま。
蒼真たちを見る。
一瞬。
視線が合った。
「行け！」
「立て！」
蒼真が叫ぶ。
三崎は。
立とうとした。
けれど。
小型機が近づく。
その横。
壁面モニターが自動で点灯した。
何かの追跡表示。
SUBJECT E-01
三崎。
その下。
数字。
SELF-PRESERVATION : 88%
RESCUE RETURN : 12%
三崎も見た。
「……何だよ、それ」
航平が叫ぶ。
「三崎、早く！」
その瞬間。
大型機が榊原を追う。
榊原が横へ逃げる。
小型機は三崎へ向かう。
三崎なら。
自分を守る。
AIはそう判断している。
たぶん。
三崎自身も。
そうするつもりだった。
彼は立ち上がり。
蒼真たちとは反対方向へ走った。
「三崎！」
蒼真の声。
三崎は振り返らない。
大型機のセンサーが一度だけ彼を追う。
それから。
榊原へ戻る。
予測通り。
三崎は逃げた。
蒼真の胸が沈む。
それでいい。
そう思おうとした。
生きろ。
自分で言っていたじゃないか。
人を助けても結果は変わらないことがある。
その時。
三崎が。
止まった。
ほんの一秒。
それから振り返った。
「……くそ」
聞こえた気がした。
走る。
こちらへ。
いや。
榊原の方へ。
「何してる！」
蒼真。
「俺も知らねえよ！」
三崎が怒鳴る。
床に落ちていた金属棒を拾い。
小型機のセンサーへ投げつける。
当然。
壊れない。
でも。
一瞬だけ向きが変わった。
「榊原！」
その一秒で。
榊原が通路へ飛び込む。
大型機が三崎へ砲身を向ける。
三崎の顔が。
妙に落ち着いて見えた。
「俺」
口元が少し上がる。
「こういうの似合わねえな」
銃声。
体が揺れる。
航平が声を上げた。
蒼真は。
戻ろうとした。
榊原に胸ぐらを掴まれる。
「行くな！」
「でも！」
「もう無理だ！」
三崎が倒れる。
壁のモニター。
数字が変わる。
PREDICTION ERROR
赤い文字。
それを見た瞬間。
蒼真の中で。
何かが切れた。
人間が死んだ。
なのに。
向こうにとっては。
予測が外れた。
ただそれだけ。
三崎の人生。
会社。
失敗。
後悔。
沙耶を置いて逃げたこと。
それを引きずっていたこと。
全部。
一行。
PREDICTION ERROR。
「行くぞ！」
榊原に引かれる。
七人が中央監視室へ飛び込む。
朱里がロックを落とす。
扉の向こうで機械がぶつかる。
一度。
二度。
三度。
やがて止まった。
静寂。
航平が壁へ拳を当てている。
泣いてはいない。
ただ。
肩が動かない。
朱里は操作卓を見る。
大量のデータ。
被験者一覧。
「これ」
誰かが言った。
画面。
十二人。
死亡者は灰色。
生存者七名。
情報が順番に表示される。
瀬戸航平。
犯罪歴。
所在不安定。
榊原礼司。
元自衛官。
命令逸脱記録。
片瀬朱里。
避難誘導逸脱。
野々宮莉子。
群衆行動予測逸脱。
黒瀬岳。
組織行動予測逸脱。
柏木蒼真。
災害時行動予測逸脱。
断片的だが。
もう十分だった。
「やっぱり」
朱里。
「私たち……」
OUTLIER。
全員。
予測から外れた。
蒼真の視線が最後の一人へ移る。
雨宮澪。
表示が開く。
最初。
名前。
年齢。
職歴。
その次。
重大暴力行為予測値 0.02％
航平が眉を寄せる。
「何これ」
表示が切り替わる。
選定区分：特別犯罪事例
蒼真は。
澪を見た。
彼女の顔から。
色が消えていた。
さらに。
一行。
殺人 二名
時間が。
止まったように感じた。
誰も。
すぐには澪を見られなかった。
見てはいけないものを見たような。
でも。
見ないわけにもいかない。
蒼真は。
ゆっくり顔を向けた。
澪は立っていた。
いつもの澪。
怪我をすれば手当てをした。
沙耶の手を最後まで握った。
助けを求める声を聞けば。
罠だと分かっていても動きそうになった。
その人の横に。
殺人。
二名。
二つの言葉が。
どうしても重ならなかった。
「澪」
声が出た。
自分でも驚くほど小さかった。
澪は蒼真を見た。
何か言おうとした。
でも。
口が開いただけだった。
