第五話①
目が覚めると、身体全体が重かった。なぜかわからずに瞼を開くと、目の前には真っ黒な毛玉。
「…おまえ、もしかしてほんとうについてきちゃったの？」
小さな毛玉は、呑気に大きなあくびをするだけだ。子犬程度の大きさではあるが、ぬいぐるみとは違いきちんと体温がある。生き物だ。遥お兄様や使用人の皆様にどう説明したものかと思い思考を巡らせていると、控えめな音をたてて扉が開く。
「円様。お着がえのお時間です。」
「わ、わあ！これはちがうの、いきものだけどいきものじゃないの！」
「…？まだ半分夢の中にいらっしゃるんですか？」
毛玉を抱き上げて説明するが、使用人の視線は私から動かない。もしかしてと思い、毛玉を床にゆっくり置いた。毛玉が彼女に近づいて身体を擦り付けるが、無反応。
もしかして、見えていない？
のんきな毛玉は人間に興味を失ったのか、再度こちらに戻ってくる。
「…おまえ、もしかしてわたしにしかみえてないの？」
「きゅう。」
「…そうなのね。」
ひとまず、大人たちへの説明責任はなくなった。それならあとは自分がどう扱うかを考えればよいだけだ。ふう、と息をついて使用人に笑いかける。
「なんでもないです。おきがえ、よろしくおねがいします。」
「もちろんでございます。」
仮に自分しか見えていない幻覚なのだとしたら、修練と学校の二束わらじ生活が原因だろう。そう思うが、毛玉の周りを見ると、ふわふわとカミサマと同様の見えない何かが飛び交っているのが目に入った。おそらく、彼らと毛玉は似たような存在なのだろう。だとすれば、凛お姉様や大巫女様ならなにかわかるかもしれない。
わかっていることは、これがおそらく以前の自分の世界から来てしまったナニカであり、カミサマたちと似ている存在であることだ。どうして、は何一つわからないのでこの際置いておくことにする。
「とりあえず、がっこういって、しゅうれんのときかんがえよう。」
そう決めて、眠気をごまかしながら通学準備へと取り掛かった。
