第三話⑦
「廉太郎の絵、見たらびっくりするぜ？この前の絵しりとりのときなんかさ、」
「や、やめろよ千紘。」
「このまえのえしりとりって、はるかおにいさまもいっしょにしたっていう？」
「お、知ってンのか。」
数日前、遥お兄様が一枚の紙をもって帰ってきた。中休みに何人かでしたという絵しりとりの絵は、とある絵で終わっていたのだが…。
「あれの最後の絵が廉太郎なんだよ。誰もわかんなくてさあ。」
「え、あの、うさぎのおばけみたいな…？」
「うさぎの、おばけ？」
「うわあああ！」
そう、おそらく【まくら】であろう絵のあとに描かれていたのは、うさぎの化け物だった。異様に耳の長く、目も不思議な場所に配置されていたその絵は、【判別できない】を通り越して不気味の一言だった。
「俺なりに頑張って描いたんだよ、あれ…。」
「あれ、なんだったんですか？」
「…ランドセル。」
「らんどせる…。」
描かれていた絵を反芻する。どう見たってうさぎのばけものであった。
「…廉太郎さん。」
「は、はい…。」
そこで初めて、凛お姉さまが彼の名前を呼ぶ。だが声は絶対零度だ。このままだと本当に凛お姉様と廉太郎お兄様が決別してしまう気がする。どうしたら良い？困って再度千紘お兄様に視線を向けるが、やっぱりにやにやしているだけでなにもしようとしない。まったくもって使えない！
「…今日からしばらく私は円さんの送迎をします。」
「は、はい…。」
「その間くらいなら、図工の課題のお手伝いをする時間もあるでしょう。…柳家の嫡男たるもの、欠点があってはいけません。」
廉太郎お兄様の顔がぱっと明るくなる。早速彼はランドセルからクロッキー帳を取り出して、次の授業の課題について相談を始めていた。凛お姉様は相談に乗りつつ私を帰宅させることにしたようで、ゆったりとした足取りで小道を歩き出す。
あ、あれ？もしかしなくてもうまくいっている？
こうして、私の修練の送迎兼廉太郎お兄様の図画工作特訓講座が幕を開けることとなった。それが決まってもやっぱり千紘お兄様はにやにやと含み笑いをするだけで、予定通りだったのか、たまたまなのかはわからずじまいである。
