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幽霊犬、成仏する

短いので、連続投稿！

バッティングセンター横。

そこには相変わらず恨めしげな瞳をした犬が座り込んでいる。

「さっきは途中でごめんね。もっと話をしよう」

　犬の前にしゃがみこんで、ぱさついて見える毛並みを撫でた。

　触れる感触はない。だが魂同士の接触は本質を触れあわせることだ。

　撫でることでこんなことを思っているというニュアンスぐらいは、犬相手にも感じ取れた。

「そっか、君たちくらいの視線だと車は怖いよねえ。え？　ゴミ収集車に入れられちゃったの！？　死んでるからってそりゃないわ！　それじゃあ死んでも死にきれないよね。分かる。分かるよ」

　根気よく思いを感じ取り、わしゃわしゃと毛をなで回す。

　そんな柚希と犬を、翔は近くの電柱に寄りかかって伏し目がちに見ていた。

　ときどきスマートフォンを見る仕草は、ただの待ち合わせにも見える。

　近くにバス停があるのも好都合だろう。

　柚希たちの高校の生徒が使う路線ではないので、知り合いに出会う確率も低い。

（グッジョブ、高坂くん！　その姿、誰も幽霊を観察しているようには見えません）

　本当に見ていないのではないかとちょっと思ったが、とりあえずそれは脇に置いておくことにした。

　犬が無事に昇天したのは、カラスが漫画のようなイラッとする鳴き声で鳴き始めた時間帯だ。

　空が薄らと朱を刷き、家へ帰る小学生の別れの声が聞こえてくる。

「あ、案外しぶとかった。あのわんちゃん」

　翔の寄りかかる電柱に両手をついて思わず呟くと、彼がこちらを見下ろしてふと息を吐いた。

　苦笑。

　微かな吐息のような、けれど確かに小さく笑ったように見えて、柚希は目を見開いた。