第59話 「終焉は、もう一度世界を覆う」
二〇分後――。
世界中の契約者が、一斉に戦場へ集結した、その時だった。
最前線。アーサーの隣に立つ黒翼の妖精――マモが、ゆっくりと両腕を広げる。
その仕草は、まるで世界そのものを抱きしめるように穏やかだった。
だが、次の瞬間、大地が激しく震えた。
ゴゴゴゴゴ――ッ！！
地鳴りが響き、空間そのものが悲鳴を上げる。
黒い魔力が、大気を侵食するように天へ昇っていく。
メーティスが警報を鳴らした。
【超高密度精霊魔力反応】
【演算不能――危険度、測定不能】
世界中のモニターが一斉に赤く染まり、すべての国家AIが同時に警告を発した。
その中心で、マモは静かに笑う。
「ならば……見せてやろう。最期の終末を」
広がる黒い翼。次の瞬間、水平線の果てまで大陸を包む魔法陣が空を覆う。
顕現する魔獣。
その姿は、歴史上、人類未踏の圧倒的な巨躯だった。
それを見た瞬間、サラの表情が凍りつく。
「……嘘、まさか……」
フェロも絶句し、レヴィは小さく首を振った。スサノオでさえ目を見開いている。
「知ってるのか？」
悠真の問いに、サラは青ざめた顔のまま、ゆっくりと空を見上げた。
「あれは……終焉級精霊魔法。あの日、世界を焼いた魔法、全部あれだった……」
サラの声は震えていた。
メーティスが冷酷な数値を弾き出す。
【確認：終焉級魔法】
【警告：単独迎撃――〇・〇〇％】
アーサーが静かに微笑んだ。
「見たか。これが、アトランティスの力だ」
マモだけが、嬉しそうに笑っている。
「一万年前、世界を終わらせた一撃。今度も同じだ」
その瞬間、悠真が一歩前へ出た。黒炎が静かに揺れる。
「……大丈夫だ」
その声は不思議なほど落ち着いていた。
「今回は、俺たちだけじゃない」
悠真の背後では、集結した仲間たちが誰一人日和らずに武器を構えていた。
メーティスが静かに全世界へ告げる。
【ユーザ名：天城悠真ヨリ要請】
【全契約者同期ヲ開始】
【接続率一〇〇％ヲ維持】
世界中の魔導ネットワークが一つになり、全妖精たちの魔力が共鳴する。
あの時、決して存在しなかった光景。
その中心で、悠真は黒炎を静かに構えた。
「やるぞ」
黒い終焉の魔法陣が、ゆっくりと回転を始めた――。
――
巨大な黒い魔法陣は、着々と回転速度を増していく。
【超高密度魔力収束。着弾推定、三十秒】
マモは静かに微笑む。
「終わりだ。どれほど手を取り合おうと、人はこの力を越えられない」
悠真は一歩前へ出ると、黒炎を構えながら、静かに息を吸う。
【同期――最終段階。最大出力】
世界各地で同じ光が一斉に灯り、五柱の魔力が悠真の元へ重なる。
「悠真、お願い。みんなの未来を――」
サラが肩へ降り立ち、悠真は不敵に笑った。
「みんなで守ろう」
その刹那、メーティスが宣言する。
【全統合共同演算、完了】
【新規魔導理論、確立】
【名称ヲ設定】
一瞬の静寂――。
【真・統合魔法術式】
【発動】
万色の光柱が天を貫き、終焉級魔法へと真っ正面から激突する。
「……何だ、この魔法は！？」
目を見開くマモへ、サラが毅然と言い放つ。
「これは魔法じゃない。あたしたちの未来そのもの！」
次の瞬間。
悠真の黒炎が《コンコルディア》の光を呑み込み、爆発的に巨大化した。
「一万二千年の絶望だか何だか知らねえが――」
悠真は不敵に口角を上げ、黒炎の出力をさらに引き上げる。
「俺たちの未来の方が、遥かに重てえんだよ！！」
漆黒の星焔が、悠久の絶望ごと終焉の魔法陣をバリバリと喰らい尽くしていく。
あり得ない光景に、アーサーの身体が激しく戦慄いた。
【報告：アトランティス術式、崩壊】
【推定：星焔『素粒子壊変』】
【報告：終焉級魔法、完全消滅】
轟音すら消えた白い光の中、旧時代の終末が、文字通り完全に粉砕された。
光が晴れた空は、どこまでも青く澄み渡っている。
「消えた……この終焉が……」
マモが呆然と呟き、アーサーもまた、理外の敗北に言葉を失っていた。
マモの赤い瞳には、黒炎を揺らす悠真の背後に、
あの日の“あの少年”の幻影が重なって見えていた。
「そうか……お前は、あの時の……」
一度も覆ることのなかった滅びの運命を、人類は今、完全に乗り越えたのだ。
押し寄せる世界中の歓声の中、悠真は冷徹な視線をアーサーへと向けた。
「逃がすかよ。本当の決着をつけようぜ、アーサー」
術式の反動で強制転移し始めるアーサーの座標を、メーティスが瞬時に捕捉する。
悠真の身体が黒炎に包まれ、その追撃のために空間を跳んだ。
「ちょっと悠真、待って！」
サラが慌ててその光の軌跡を追いかける――。
――続く。
次話、「夜明けの漆黒」
※本作はカクヨム様と同時投稿を行っております。
