君と僕との秘密の日々

衝動4

「お母様…」

コウスケは、悲しげに母を見る。

アオイは、グッと拳を握りしめて

「この子供は、旦那様の子供です。断じて、他の方の子供ではありません！！」

アオイは、きっぱりと言った。

その言葉をカナメの目の前に言う…

どれだけ残酷な事だろう…

カナメを傷つける…分かっていても、アオイは言いきった。

生まれ変わったコウスケの為に。

カナメの将来を守る為に。

それを聞いた、カナメは身を引き裂かれる思いだった。

その言葉を…アオイの口から…

目の前が真っ暗になりそうだった。

…分かっている。

その言葉を口にする事は、アオイにとっては苦痛である事が。

自分やコウスケの為に、身を引き裂く思いで、その言葉を口にしたのが。

分かるから、余計にツラかった。

今、自分がここにいる事を呪いたかった。

その言葉に逆上したのか、

「コウスケ！！お願いだから目を覚まして！！この女は、あなたを騙しているのよ！！」

コウスケの体を揺らしながら言う。

「そんな事ある訳ないでしょう」

呆れたようにコウスケが言う。

「どうしてお母様の言葉が信じられないの？」

「だから、アオイはお母様の仰るような人間ではありません」

コウスケの言葉に

「なんて事…こんなになるまで、この女に…」

涙ながらに言う。

「コウスケ、あなたは騙されているのよ。この女狐の巧みな言葉で、こんなにされて…あなたはね、お母様の言う事をよく聞くよい息子だったの…それが…」

「いい加減にしてくれ！！！」

泣きながら訴える雅代に、コウスケがキレてしまった。

叫び声に驚く雅代。

コウスケは雅代を睨みつけて

「俺は、あんたのその押しつけがましい性格が嫌だったんだよ！！毎日、毎日、気持ち悪い甘ったるい声で擦り寄ってきやがって！！」

雅代に対して言ったことのない言葉遣いだった。

「うっせぇんだよ！！うざったいんだよ！！小さい頃から、俺の事を自分の監視下に置こうとして、いろいろ小細工ばかり！！…」

コウスケの怒りは収まらない。

「友達も、何でもかんでも、てめぇが勝手に決めやがって！！何様だよ？」

コウスケの言葉に雅代は目を見開いたまま固まっている。

「挙句に、アオイを嫁として認めないって、勝手に頭取の令嬢を職場にまで送り込んで来て、嫁みたいな顔されて迷惑なんだよ！！」

そう言ってから、顔を反らす。

雅代は、口をパクパクさせていたが

「私は、あなたの将来の事を考えて…」

と、やっと事で言う。

だが、コウスケは、冷たい視線を送って

「自分の為だろ？自分の為に俺を思い通りにしようとしたんだろ？宗男叔父さんと佑介を陥れる為だけに！！もううんざりなんだよ！！」

雅代の顔が強張る。

「俺は…あんたの人形じゃない！！！」

声の限り、コウスケは叫んだ。

雅代の顔色が青くなる。

「そんな…コウスケ…」

そう言ってから、その場にへたれこんだ。

コウスケは、雅代を悲しげに見つめてから

「さ、アオイ、家に帰ろう。それに、穂積君、すまなかったね」

悲しげに笑った。

「いえ…」

カナメは、雅代を見る。

コウスケの言葉がよほどショックだったのか…呆然としている。

「母の事は、気にしなくていい、さぁ、君も帰りなさい」

コウスケが穏やかに言う。

「はい…」

カナメは迷いながらも立ち上がり、バックを持つ。

そして、帰り道となるドアに向かって歩き出した。

それに続くようにコウスケはアオイと英子を連れて、出て行こうとした。

「お待ちなさい」

雅代が、ゆっくりと立ち上がった。

呆れた様子でコウスケが振り返る。

「まだ何か？」

冷たく言い放つ。

雅代は、ゆっくりと近づいてきた。

「コウスケ…、あなたは昔から、ずっとお母様の味方だったわ。私のどんな言葉にも従って、とてもよい子だったわ」

懐かしそうに笑う。

「だから…それが？」

呆れたようにコウスケが言うと

「それが、そんな女に騙されて、お母様の悪口ばかり吹き込まれたのね？優しいあなただものね…同情をして…可哀想に…」

そう言ってから、コウスケの腕を掴む。

「さぁ、いらっしゃい…お母様があなたを救ってあげるわ。こんな女とは別れさせて、貴子さんを嫁として迎えるわ」

その目は、完全に狂っていた。そうしてコウスケをアオイから引き離す。

コウスケは、その手を振り払おうとしたが、振りほどけない。

そのまま、アオイから引き離されてしまう。

「止めてください！！」

やっとの事でその腕を振りほどくが、すぐにまた掴まれてしまう。

「あなたは、将来、H.C.Cの頂点に君臨するのよ…宗男も佑介も…追い出すの…」

雅代は、そうしてクスクスと笑いだす。

「お母様…」

コウスケは母の異常に、恐怖を感じた。

「さぁ、お母様があなたを必ず救い出してあげるからね。あなたはね、お母様の言う事だけを信じていればいいのよ」

と、笑いながら言う。

コウスケは、腕を振りほどいて

「いい加減にしてくれ！！俺は、アオイと子供と生きていく！佑介や叔父さんとも協力してH.C.Cを盛り上げていく！もう、あんたの思い通りにはならない！」

そう言い放った。

だが、雅代はコウスケを掴んで強い力で引っ張っる。

「行かせないわ」

黒く淀んだ声でいい、周囲を見渡す。

そして、目当てのモノを見つけるとコウスケを強く引っ張った。

その勢いで、コウスケは倒れる。

雅代は、素早い動きでアンティーク家具の中にあったナイフを取り出して

「コウスケは、私のモノよ！！！」

刃を剥き出しにしながら、アオイに突進していく。

アオイは、その剣幕に固まって動けない。

だが、カナメは、一瞬驚いたが、すぐにアオイを引き寄せて庇うように抱きしめた。

「ダメ！！」

アオイは、振りほどこうとしたが、ほどけない。

雅代が眼前に迫る。

アオイは、目を瞑った。

「アオイ！！」

コウスケの叫び声がした。

【ザクッ】

と、音がする。

カナメが自分を庇った…

アオイの瞳から涙がこぼれた。

「…痛くない？」

カナメの声がする。

アオイは俯いたまま、ゆっくりと瞳を開く。

絨毯には、赤いシミが広がっていた。

だが、カナメの立っている位置ではない。

誰かの足が見える。

ゆっくりと視線を上げる。

誰かが二人を庇うように立っていた。

(え？…)

アオイは驚愕した。

「だ…ん……な…さ…ま…？」

小さく呟いた。