誕生日プレゼント その1
ライアンは軽い足取りで草原の中を進んでいく。
最初は早歩きだったのが、途中からは腕を振っての全力疾走になっていた。
小さな僕も必死になって走っているが、足が遅いので少しずつ距離が離れてしまっている。
そういう僕も盗賊になってからは馬車引きばかりでろくな運動をしてこなかったので、二人と百メートルほど離されてしまった。
このままだと見失ってしまう。
ライアンの向っている方向は不明だが、見たところだと目的地は草原を走り抜けた所にあるらしい。
僕が七歳まで生まれ育ったのは辺境の名前すらない小さな村で、今僕達が走っている草原の中心にある。
草原は村を中心に同心円状に広がっていて、東と南には森が、北には龍が住んでいると言われている雪山があり、山のふもとにまで流域面積の広い川が流れている。
その川は平地に流れ出ると本流から枝分かれして、そのうちの一つが草原から雪山に行けないように横たわって流れている。
西には整備された道が続いていて、それを辿って三日三晩休まずに歩くと三大帝国の一つ『リマイブペイン』に着く。
この時の季節は冬らしく、走るたびに冷気を孕んだ風が頬を撫でる。
雪でも降ってきそうな寒さだ。
僕は冷え性なので、この寒さは身に堪える。
そうこうしている間に、二人との距離が大きく空いてしまった。
しょうがない、あまり使いたくなかったけどやむを得ないだろう。
上手くいってくれよ。
【ブースト】
唱えた瞬間、僕の体が嘘のように軽くなり、体中に力が漲ってきた。
疲れも消し飛び、すぐに二人の背中が近くなる。
これが僕の使える『魔法』だ。
他が、どうなっているのかは知らないが、僕の村では６歳から魔法を教わる。
魔法は１００年前に、ある天才武闘家が発見したらしい。
脳を極限まで集中させ、特別な力を生み出せるスペルを唱えることで使える。
上級者になると、スペルを組み合わせてより強力な魔法が使えるようになるらしいが、僕は一年間しか教わることが出来なかったので、基本中の基本のものしか使えない。
しかも、一日に３回以上使えないし、それを超えて使うと激しい頭痛に襲われてしまう。
普通の人は一年で８スペルくらいの魔法を使えるようになるらしいけど、僕は【ブースト】以外は使えない。
つまり、僕の才能は一般人の8分の1ってこと。
「よっしゃ！ここらで一旦休憩するか」
「はぁ、はぁ……ふう」
「ライアンは体力あるなぁ」
魔法の力を借りて走っていると、ライアンが走るのを止めて立ち止まった。
小さな僕は額に沢山の汗を浮かべて、ライアンを羨ましそうに見つめた。
「アガサがもやしっ子すぎるんだよ」
「もやしじゃないだろ！」
僕の言葉を聞いたライアンが、僕の体型をいじってくる。
小さな僕は今と変わらず、痩せ気味の子供だった。
不満げに頬を膨らませる僕に、ライアンがちょっかいを掛けて来た。
「こんなに肉が無いのにかー！？」
「ちょ、やめろって。ぷく、くくく……あはははははは！！」
突然のくすぐりに、小さな僕は身をよじって笑った。
とても楽しそうに笑うので、僕は何だか羨ましくなった。
小さな僕と同じように笑ってみたい。
もう一度心の底から笑ってみたい。
僕は笑顔を作ってみた。
口が不気味に動いただけだった。
笑えなかった。
