人間退治！
●●この小説は読者参加型です●●
あなたは自分が何科だと思いますか？
何科の人物に登場してほしいですか？
感想に書いていただければ、できる限り登場させてみます。
翌朝。チームカラーのジャージを身につけた三学年・十五チームが、校庭へ集結。胸には校章バッジが輝いている。
目の前に広がるのは、鬱蒼としたジャングル。木々や湿った土、立ちこめる霧さえ、すべて正義ちゃんが魔法で生み出したフィールドだ。
「いくよっ！ 全チーム、あたしたちが潰すからね！」
鮮やかなオレンジ色のジャージを着たまつりが、いつもの倍の声量で叫んでいる。
「まつりちゃん、こわあい。あず、優人くんのチームでよかったあ」
あざとさ科の杏咲が震え上がる。ジャージはぶかぶかだ。その萌え袖で、戦う気はあるのだろうか。
「オレンジチームがかわいそう……ミスをすれば、まつりさんに殺されそう……」
悲観科の妹奈のつぶやきは的を射ている。
「大丈夫。今の俺たちは不死身だぞー」
気まま科の天馬が言った。そうだけれど、そういうことじゃないだろ。
天馬の言う通り、今この場にいる生徒たちは、魔法で生み出された分身だ。意識がリンクしているが、本物の体は保健室で眠っている。
オレンジ色の向こうには、青色のジャージの四人がいた。ふざけたジャージすらもスマートに着こなす閑は、じっと押し黙っている。チームメイトはどう接すればいいのか困惑しているようだ。
しかし、赤、青、オレンジチームはラッキーだろう。戦いに慣れた聖人を擁しているのだから。
遥先生が、ため息を連発しながら指示を送る。
「聖人はいつも通りの武器で戦うこと。凡人には仮の武器が支給されます。聞いていますか？ 先生、早く帰りたいので、定刻には始めますよ」
一方、不安そうな顔をしている白衣の女性は、保健室のネネ先生だ。〝インテリジェンス目・保護科〟の聖人で、その面倒見の良さから〝白衣の天使〟と親しまれている。
「生身じゃないからと言って油断しないで。傷つけば血も出るし、痛みも感じるからね。致命傷を負えばリタイアよ。逆に言えば、致命傷を負うまでは、どんなに辛くてもリタイアできないからね」
ネネ先生が眉を下げる。肉体とイデア粒子の同期は、保健室の先生の仕事なのだ。
「人間退治なんて……怪人退治以上に野蛮よ。こんなことを子どもたちにさせたくないわ」
その隣で、遥先生がタバコをスパスパと吸っている。今日はブドウの香りだ。
「痛くなけりゃ、必死で戦わないでしょう。学びのない学校に意味はありません」
平然と言う遥先生に、ネネ先生は恨めしそうな目を向けた。
正午ちょうどになると、正義ちゃんのアナウンスが響き渡った。
「正義高校、年に一度の体育祭。人間退治を始めます。いちについて、よーい——」
号砲とともに、ジャングルの内部に転送された。近くには、天馬、杏咲、妹奈しかいない。チームごとに別地点からスタートするのだ。樹木やツルが生い茂り、怪しげな色の花が手招きしている。これらが本物ではなく、魔法で作られた偽物だなんて、信じられないな。
四人で岩の陰に隠れる。さて。ひとまずは意見を求め、協調性をアピールするか。
「どうする？ 積極的に攻めるか、守りに徹するか」
「あずは、ここから動きたくないなあ。ジャングルには虫がいっぱいいるでしょお」
杏咲が、妹奈の腕にしがみつく。妹奈は絶望を辞書で引いたような表情だった。
「虫どころか、絶対に獣もいるよ……人間にやられるのが先か、獣にやられるのが先か……」
「痛いのは嫌だよなー。俺は適当にうろうろしてみるわー」
天馬がふらりと立ち上がった。
「おい、単独行動は危険だぞ」
「一か所にとどまるのが苦手な性分でねー」
制止もむなしく、天馬はひらひらと手を振り、隠れ場所を去った。追いかけるのは無駄だろう。メンバーは最初から三人だったと思い込むしかない。
「じゃあ、杏咲の意見を採用して、しばらくここで身をひそめよう。時間とともに生存チーム数も減る。そのあと、漁夫の利で——」
「見いつけた」
岩の向こうから、オレンジ色のジャージがぬっと生えた。まつりだ。目がギラついている。こえーよ！
「退治中にお尻を地面に着けるなんて。ずいぶんと余裕があるじゃない、優人」
獲物を狩るような鼻息の荒さだ。戦国時代かよ。俺はすかさず提案した。
「まつり、わかっているよな？ 二年生同士で潰し合うより、まずは協力して、強敵の三年生を倒す方が建設的だろ」
「冗談やめてよね」
まつりの校章バッジが輝いた。現れたトンカチの柄をぐっと握り、俺たちが隠れていた岩を粉々に砕く。ドゴォッ！！！ 杏咲、妹奈とともに慌てて飛びのいた。
まつりは勝ち誇ったように仁王立ちしていた。
「あたし、どのゲームでも一番になりたいの！」
まっすぐ正直な瞳。ああ、俺としたことが、おてんば科の聖人を甘く見ていたらしい。
人間性まとめ
ユニーク目・保護科／ネネ先生
次回、優人ｖｓまつり、勃発か！？
