嫁が魔王の娘だった件 〜Dランク盾使いの僕ですが、ツンデレで世界最強の妻を一生守り抜くと決めました〜

第二部 王都編

第29話 間に合え

——ライルたちと別れたあと。

「ピア、どっちだ！」

「このまま真っすぐっす！」

さっきまでの一本道と違って、通路は入り組んだ迷路のようになっていた。

俺は、ピアを抱えて走っている。

「ところで、おまえ、さっきから何やってんだ？」

ピアは杖を上にかざして何かをしている。

おかげで走りづれぇことこの上ない。

「あ、空気中の魔力を吸ってるっす。これで回復するっすよ」

「じゃあ、もう歩けるんじゃねぇのか？」

「いやいや～。空気中の魔力は微々たる量なので、少しずつしか回復しないっす。だから、このまま運ぶっすよ、シドさん！」

「お前のところのギルドマスターの苦労がわかるわ……」

「なんか言ったっすか？」

「……なんでもねぇ」

ピアの指示で通路を進んでいく。

——急がねぇと……

「止まるっす！　この先に誰かいるっす」

ピアが小声で言った。

「それに……魔力の流れが、あそこに全部集まってるっす」

俺はピアを壁際に下ろし、外套を羽織った。

「不思議な物を持ってるっすね。魔力は感じるのに見えないっす」

——この外套大丈夫か？

部屋の入口からそっと中を覗いた。

だだっ広い部屋の真ん中に、人の背丈ほどの水晶の柱が立っていた。

通路の床を這ってきた紫の光の線が、何本も柱の根元に吸い込まれている。

柱は、まるで心臓みたいにゆっくりと明滅を繰り返していた。

柱の周りには、ローブ姿の男が三人。

暇そうに壁にもたれているのが二人、柱の前で何かを見張っているのが一人だ。

——三人か。やれねぇことはねぇ。

まずは壁際の一人。

背後に回り、短剣の柄で首の後ろを打つ。

男は声も上げずに崩れ落ちた。

倒れる身体を受け止めて、そっと床に寝かせる。

二人目も同じように片付けた。

「……おい、今、何か音がしなかったか？」

柱の前の男が振り返った。

その目が、床に転がる二人の仲間を捉える。

「なっ——」

男は声を上げようとしたが、もう遅い。

すでに後ろに回り込んでいた俺は、柄を首の後ろに叩き込んだ。

三人目が床に転がる。

「ピア！」

物陰から、ピアが駆けてきた。

柱を見上げ、ぐるりと一周して、根元を指さす。

「ここっす！　光が全部ここに集まってるっす。ここにひびを入れれば、流れが止まるっす！」

「よし、どいてろ」

俺は見張りの男の腰から剣を引き抜き、思い切り水晶の根元に叩きつけた。

キィン、と高い音が響く。

根元に、細いひびが一本走った。

二撃目で、ひびは柱の上へと枝分かれしていく。

三撃目。

水晶の柱が、内側から弾けるように砕け散った。

紫の光が、ふっと消える。

床を走っていた光の線が、来た道をさかのぼるように、通路の奥へと消えていった。

——間に合ってくれよ、ライル。

◇◆◇◆◇

——逃げるわけにはいかない。今度は、僕が守る番だ。

振り上げられていた魔物の拳が、僕めがけて振り下ろされた。

僕はそれを盾で受ける。

「ぐっ……」

盾は砕けるどころか傷ひとつ付いていない。

だけど、衝撃を受け止めることはできなかった。

僕の腕が裂けて、血が噴き出る。

腕の感覚がなくなっていく……

「癒しをこの者に与えたまえ！」

クレアの回復魔法が腕の傷を塞ぐ。

腕の感覚が戻ってくる。

そのとき、僕の後ろから銀色の髪がなびいた。

ティナだった。

「ティナ！？」

「ごめん！　ライル、もう大丈夫！！」

そう言って、魔物を殴り飛ばす。

巨大化した魔物が、後ろにいた刺客ごと部屋の中央まで吹き飛んでいった。

刺客たちはそのまま動かなくなる。

気づけば、通路の床を走っていた紫の光が消えていた。

だが、魔物は怒りの咆哮を上げて立ち上がった。

「ライル！　大丈夫か！？」

後ろからシドの声が聞こえた。

振り返ると、二人がこちらに向かって走ってくる。

「な、なんすかあれ……だいぶ大きくなっている気がするんすけど……」

「魔力を吸収して大きくなったんです」

「魔法が使えないっすか……困ったっすね……」

そのときだった。

「よくもライルを傷つけたわね！！」

怒りに燃えるティナが、立ち上がった魔物に飛びかかった。

魔物は腕を上げ、ティナの拳を防ごうとするが、その腕ごと吹き飛ばされた。

魔物の身体が、壁に叩きつけられる。

だが、ちぎれた腕の付け根から、肉が盛り上がるように新しい腕が生えてきた。

「なんだありゃ……不死身なのか？」

「たぶん、トロールの身体もつなぎ合わせてるっすね……トロールは、腕を落としてもすぐ生えてくるって言われてるっす」

「魔法も使えないし、物理攻撃も効かないってことだね……」

「関係ないわ！」

ティナは魔物が再生するそばから拳を叩きつけている。

——あの魔物が少し可哀想になってきた……

「しっつこいわね！！」

何度攻撃しても再生する魔物にティナが痺れを切らした。

腰を落とし力を溜める。

その力を一気に魔物に叩きつけた。

魔物の上半身が、いくつもの部屋の壁を突き抜けて飛んでいった。

その場に残された下半身が、ゆっくりと膝から崩れ落ちる。

ちぎれた断面は、いつまで経っても、ぴくりとも動かなかった。

ピアさんが、ぽかんと口を開けていた。

そのとき、頭の上から、ぱらぱらと砂が落ちてきた。

見上げると、魔物が突き抜けていった壁から天井にかけて、大きなひびが走っている。

ひびは、みしみしと音を立てながら広がっていく。

「あ……」

ティナが困った顔をした。

足元が、大きく揺れる。

「みんな、入口まで走って！！」