運命
お読みいただきありがとうございます。
落ちている時間は、きっとほんの数秒だろう
でも私には果てしないような時間に感じた
まるでスローモーションのように私はゆっくりと落ちていた
何かしないと私は死ぬ
死
その大きな一文字が私の頭を支配する
同時に思い出したのは電車に飛ばされた昔の記憶
私はとりあえず出来るだけ抵抗を増やすためにシャツの前を裂くように開けて裾を手で張る
モモンガのように体をピンと伸ばし風を全身で受け止める
強い炎を発生させ熱風のような上昇気流を起こす
息が出来なくなるような熱い空気に巻かれながらほんの少し落ちる速度が和らいだ
でも、まだまだこのスピードでは死ぬだろう
パラシュートのようにあの触手をと考えたが駄目だと途中で気が付いた
闇の魔法は影が媒体だ
髪を切って影の面積が減ったとき、触手が減ったから気が付いた
魔術師が着るローブを思いついたのもノエルだという
闇属性の魔法使いだった彼もこのことに気が付き、影を大きくするためにローブを着たに違いない
私は深く深呼吸した
地面に着くより前に手を打たなくては
私は柔毛のように細かい突起を意識する
体がぶつかるとき・・・
いやだめだ、何とかなるわけがない
そうだ
私はスパイダー〇ンを思い出した
洋服と体の間に出来た小さな影を精一杯崖の途中に生えている木に向かって伸ばす
ロープのように木に巻きつがすぐにぷつんと切れる
少しは落下速度が落ちたがまだまだだ
私は目につくものに片っ端から魔法を使ったがどうにもならない
次はどうしたら
何をしたら生き延びられるのか
その瞬間首に下がるネックレスを思い出した
これさえなければ
外した瞬間魔力がみなぎるのが分かった
影なんてなくても魔力そのものが形を成しパラシュートのように形成した
これなら、何とかなる！
「ほう、興味深い」
希望が見えてきた瞬間に
真横で聞こえた声に驚いてそちらを向くとゼックスが並走して落ちていた
「な・・・！」
一体何がしたいんだ
ゼックスは一度ニヤリと笑う
次の瞬間、登場の時同様の強い風が吹き真っ黒な龍が一匹現れた
金のヒレ、金の爪、真っ赤な瞳に真っ黒な鱗
ゼックスだと一目で分かる姿だった
その龍は私をバクリと口に入れるとバッサバッサと上昇していく
大きい牙が私ほどの大きさがある
その強大な体にくわえられる
突然吐き出された位置の高さに慌てて闇魔法を使って着地をする
龍になっていたゼックスはまた強風とともに人の姿になり、可憐に降り立つ
「よこせ」
私から取り上げるようにネックレスを奪うとじっと見つめる
「なんだこれは、腹立たしい！」
勢いよく床に投げつけられ砕けたネックレスをゼックスはさらに踏み壊した
私は、私自身の力を抑えられないし
誰かを傷つけてしまう可能性が高い
あのネックレスがなければと焦る
「いいか、魔力はうちに閉じ込めるものではない
常に、流動的に使うものだ」
ツカツカと私に近づくゼックスに私の魔力は勢いよく襲いかかる
私の意志と関係なく動くそれによってゼックスが傷ついたらとも思ったが彼をこの程度の力で傷つけることはできないだろう
ただ、敵意ととられ襲われることはあるかもしれない
思わず息を飲んだが彼はいとも容易くそれを払い除ける
「なんだ、自分でうまく操作もできないのか」
バカにしたように私を見下すゼックスを睨み返す
「フッ・・・いい目だ」
私の顎をグイッと持ち上げるゼックスを睨みつけているとロールズが駆け寄ってくるのが見えた
先ほどの崖上に戻ってきたことにここでようやく気が付いた
「アイリス様！！」
かけてくるロールズにゼックスが右手をあげるとそれだけでロールズは後に吹っ飛んだ
「おい」
「はっ！！」
ゼックスの一言に慌ててフォルがロールズを止めるように抱える
「この女は俺が預かる
そいつは・・・客人としろ」
睨みつける私を一瞥してゼックスはフォルに指示を出した
「俺は約束は守る
飛び降りたお前に免じてあいつは殺さない」
あいつは
その言葉に少し引っかかったが彼の力に私がどうこうできるものでは無いのは分かっていた
幸い敵意は感じない
今は身を委ねる他道はないのだろう
