説明
「ルーク様！！」
一番に階段を上ってやって聞いたのはピンク色の髪の毛がふわふわと揺れる可愛らしい少女だった
彼女は上がって来るやいなや私に向かって金属のチェーンの様なものを投げつけた
ベットから体を起きあげただけの態勢の私はその金属のチェーンになす術もなく体中ぐるぐると巻き付かれる
「彼の者に神聖なる罰を裁きの鉄槌」
ぷくくなにそれだっせぇ
中二病かよと思ったのもつかの間
私の体に巻き付いた鎖から大量の電流が流れ込んできた
「あ˝ぁ˝あぁ˝あ˝ぁ˝ぁぁぁ˝あぁぁあ˝ぁ˝ぁ」
私自身も聞いたことのないような断末魔が喉を裂いて漏れ出した
がくがくと痙攣する私にルークが慌てて声を上げる
「おい、リリー今すぐ止めろ！」
「嫌ですわ、ルーク様を危ない目に遭わせたんですもの！
死んでしまったとしても構いませんわ」
ふんっとそっぽを向くリリーにルークは相手にならないとでもいう様に私に向き直り鎖を外そうと手を伸ばす
しかしリリーがそれを阻止した
「ルーク様が怪我をしてしまいますわ」
「どけ」
「嫌ですわ、どうしてルーク様はこんな女を・・・！？
私はこんなに・・・こんなにルーク様を思っていますのに」
いいから止めろよ・・・
なんか余裕じゃないかって
もちろんビリビリうざいよ？
でもなんか、体の内側から何かが湧いてくるような
よく見ると電気のバチバチとした黄色い光に交じって黒いような紫色のようなものが見える
というかこれ・・・
力が・・・暴走しようとしているんじゃ・・・！？
髪が逆毛だつようにふわふわと持ち上がっていく
――攻撃ヲ受ケテイル―――・・・
私の魔力が、細胞が
私に強くそう訴えかけてくる
鎖から魔力のルートが見えた
リリーにつながる黄色い糸
そこを私のドス黒い魔力が這っていく
――排除セヨ―・・排除セヨ――
頭に殺意のような感情が流れた
とっさに私は怖くなり叫ぶ
「とめてぇぇぇぇぇぇ！！」
メソメソと泣いたふりをしているリリーの横顔が少し笑った
とめねーよ、ざまぁみろとでもいう様に
見えていないの・・・？
もう目の前に迫っている膨大すぎる私の魔力は今にもリリーを仕留めようとしている
手遅れだ、それになんというか
あの子を救う義理があるのだろうかとまで思えてしまった
バキィッ
その時だ、一人の老人が私に巻き付いた鎖を砕いたのは
「どうなっているのだね・・・？」
穏やかな口調だったが確かに怒気が含まれていた
あの時、式典で杖を掲げていたじじいだ
砕かれた鎖はだらりと垂れ私から外れる
「リリーアシャア」
その言葉にリリーはビクンと肩を震わす
リリーアシャアって名前なのか
あだ名で呼ぶほどルークとは仲がいいのだろう
「なぜ、こうなった？」
老人の言及にリリーはいやいや口を開いたが、次第に声に熱気が帯びた
「あの人の暴走を止めただけですわ！私は悪くありませんの！！」
私を指さし怒鳴る彼女に老人は長く伸ばしたひげをチリチリといじる
「魔法陣が一つ解けているね・・・これはルークが？」
「はい、私が独だ「ルーク様が悪いわけがありませんわ！！
きっとそそのかされたに違いありません！！」
割り込むように声をあげるリリー
独だ・・・まで言ってたじゃん
「リリー、出ていきなさい」
老人は有無を言わさないような口ぶりでそう言い放った
「でも私は・・・」
「出て行けと言ったのだ」
「分かり・・・ましたわ・・・」
リリーは悔しそうに唇を噛んで出て行った
「申し訳ございません、私が独断で判断いたしました」
「何故そう判断したのか分かっておる・・・
特にお主はこの魔法陣のせいで目覚めないのだと日々訴えておったからの」
「・・・何か私に罰を」
「もう済んでおる」
そう言うと老人はルークの左腕を持ち上げた
痛いのだろうルークは眉間に皺を寄せた
そこには禍々しくルークの腕に絡みつく私の闇魔法があった
老人が何かを唱えるとそれがスゥっと解ける
そしてRPGなどによく出てくる緑色の液体の入ったポーションを取り出す
「これを使いなさい」
ルークはそれを受け取ると患部にかける
緑の液体が垂れる事無く染み込んでいく
あざのように赤紫に変色した腕がみるみるきれいになった
「さて、アイリス・エル・コルテスだね？」
唐突に私に話題が移り背筋を伸ばす
「はい」
「ルークには何処まで聞いたかね？」
「式典の日の事、今が一年後だということ、それとここが魔法学園特別遼棟だという事です。」
「なるほど、ぞれじゃあ私はこの杖とこれからについて話そうか」
老人はひげをチリチリといじるとベットサイドに椅子を動かす
ずっとベットに座って話すのは申し訳ないかなとも思ったがなんだか少し動くだけでも危ない魔法が飛び出しそうで動けなかった
「その前にこれをつけてもらうかね」
そういって渡されたペンダントはきれいなトパーズのような石の周りに小さなサファイヤが散りばめられたようなデザインだ
「綺麗・・・」
なぜ私がこんなにいいものを貰えるのか分からなかったが人の良さそうな老人の笑顔におずおずと首につける
瞬間
ずしんと体に何か重りを乗せられたように圧がかかる
思わず前に倒れこむ
鉛に全身を埋められるたように体中が重くなり指の一本も動かなくなる
強い重力に押しつぶされるような感覚だ
老人が杖を振り部屋中が黄色く輝きだす
床に重なる6つの魔法陣が浮かび上がる。
老人の杖の動きに合わせて一つ、また一つと陣が砕けて消えていく
それに伴い体が段々と軽くなっていた
最後の一つが消えた時元通りの軽い体に戻っていた
一体何だったのだ、今のは
「そのネックレスは君の力を押さえる力がある。
いやぁ、ちゃんと効いて良かった」
頭をポリポリと掻くとまたひげをチリチリといじる
「事前に言ってくれたら・・・」
思わずそうぽつりと漏らしたが疑いもせず首にかけた私も悪いのだ
それに何より、こんな脅威になりうる人物、信用していないのだろう
「それでは話そうかね」
そこからこのじじい、ジョルオンによる長すぎる話が始まった
まずは杖についてだ
組み分け帽子のような役割のあったあの杖は私を選んだらしい
闇属性というだけでも珍しく忌嫌われているにもかかわらず私には僅かだが炎属性も入っていた
闇属性は過去にもほんのわずかだが居たそうだ
過去形で言われたのでその闇属性の人たちがどうなったのかは怖くて聞けなかった
ただ、今現在生きている闇属性は私だけだろうと、そういわれた
理由としては二属性持ちなことがあげられる。
前例のない珍しい存在は生かす価値があるのだろう
本来媒介なしでは魔術の発動は起きないが私はなぜか魔石なしでも魔力の行使が出来る。
杖がある時とない時で力は全然違うがこれは一種の特殊技能だそうだ
通常魔術とは別に稀に特殊技能持ちが現れる
比較的光属性に多くいる事が分かっている
例えば先ほどの ジョルオン爺さんの無詠唱魔力行使や宝石に封印術を掛けることもそれに当たる
ルークは代行被虐という一定の範囲内にいる人物が受けている肉体的な傷や痛みを代行で受けることができる能力らしい
だからリリーではなくルークが怪我してたのか
まだ自力で魔力コントロールの出来ない私は杖を持つのは危険すぎる為対魔性の布でくるみジョルオン爺さんが預かると言われた
私もそれがいいと思う
「今後の事は、そうだのぅ・・・とりあえず魔法学園に入りなさい」
「えっ」
「魔力が抑えられるまでこの学園から出ることは出来ん」
そう言って話は終わったとばかりに腰を上げる
「おぉ、そうだった、ルークよあの話はちゃんとするのだぞ」
そう言ってじじいはこの場を後にした
私が気がかりだったのはカイリの事、そして両親の事、友達のロールズ
ここから出られないということは学園関係者しか入れないここではみんなと会えないだろう
「手紙は出せる」
私の表情に気づいてかルークはそう言った
「俺からも、話がある」
そういうとルークは重たそうに口を開いた
式典の後、光属性×特殊能力ということもありルークは次期皇帝の第一候補になった
皇帝の出来の悪い子供たちは代5王子を残してみんな魔力を持っていなかった
そして二か月前、次の代の式典ではルークの公爵家につかえる伯爵家から微弱だが光属性をもつリリーが現れた。
元々幼馴染でルークに思いを寄せていたリリーとルークは婚約させられた
その頃にようやく私にかける魔法陣が安定＆完成
私は陣ごとここ、魔法学園に移される
その間ずっと異空間にいたという
その移動の際たまたま見かけた第3王子が眠り続ける私が媒介もなく魔力行使をしていることに着目
意識のない私と無理やり結婚しようとした
強い魔力を持つ人間を娶れば 次期皇帝の第一候補は第3王子に移行する
ここでルークがリリーとの婚約を破棄
私との婚約に結び変えた
元々政略結婚だったためより強い魔力を持つ私に変わることは誰も止めなかったという
つまり、知らない間に私とルークは婚姻関係
しかも次期皇帝の第一候補
なんてこった！！
そりゃリリーも私が嫌いなわけだ
「俺との婚姻は破棄できるが王族との結婚は破棄できない
こうするしかなかった」
寝ている間に皇太妃なんて怖すぎる
ルークにはお礼しかないが彼も嫌々に違いない破棄したほうがいいだろう
「そしてすまないが、少なくとも卒業までは婚姻の破棄はできない」
「・・・・なんですと！」
話からするにもっと強い魔力持ちが現れれば破棄されるのだろうが
起きたら王子様と婚姻なんてあこがれのシチュエーションだが私が望んだのは
もっとこう
“愛に溢れた”やつなのだ
真実の愛だとか
ずっと夢で逢ってたとか
こんな政略的な婚姻があっていいというのだろうか
複雑な気持ちはルークも同じなようで
お互い相手に気付かれないように小さくため息を漏らした
