-乖離-カイリ
-カイリ視点-
一体何があったというのだろうか
気が付けば俺は血だらけで何人もの人に囲まれて手当を受けていた
真っ白い虚無のような空間の中で段々と体から痛みが抜けていく
気怠く動かない思考で考える
あの時、隣でアイリスが――
キラキラと光に照らされる横顔
飽きてきてずるずると椅子からずり落ちるようにだらりとした態勢をとり
あ・き・て・き・た・！
と口パクをするアイリス
そして、操られたように杖に手を伸ばすアイリス
ハッとした
慌てて体を起きあげる
じんわりと皮膚から血が滲むのが分かった
慌てて周囲を見渡すと離れたところでたくさんの魔術攻撃を食らいながらもこれっぽっちもやむことのない強く暗い魔力の暴走が目に入った
「アイリス――」
中心にはドロドロとした闇に飲まれるアイリスが見えた
「――アイリス！！！」
思わず叫び駆け寄ろうとすると慌てて取り押さえられた
「はなせ！！放せよ！！！アイリス！！アイリス！！アイリ――」
そこで俺の意識はまた途絶える
頭から首にかけて何やら鈍い痛みが走った
次に起きた時、見慣れた天井があった
全部夢だったのかと思った
なんだ、いやな夢を見た
どこからが夢だったのだろうか、つまるところ今日が式典当日だろう
俺は体を起きあげ、そして絶望した
ボロボロになった服にはところどころに血の跡がついている
「アイリス・・・！！！」
勢いよく部屋の扉を開けるまっすぐにアイリスの部屋に向かった
バンッ
「アイリ・・ス・・・・」
真っ暗な部屋に壊れかけのブローチがあった
全体的に部屋は汚く荒らされたような形跡がある
「なんだよ・・これ・・・」
わななく俺の肩にポンと手が置かれた
「昨日・・・魔術協会の人が来たんだアイリスは・・きっともう帰ってこない」
一体何を言われたというのだろうか
父は疲れたような顔をしていた
「カイリ、君のことを話したんだ
これからは、本当の意味で家族だ、父と母、そして一人息子だ
こんな言い方になってしまったが賢いカイリならわかるね？
妻・・・いや、母上には子供が必要なんだ」
分からない、分かりたくもない
でも父は俺が言葉を紡ぐ事を躊躇うほどひどく落ち込んでいた
よく見ると目元も赤い
たくさん泣いたのだろう
俺だって勉強してきた
闇属性という存在がどういう扱いになるのか想定できる
きっと魔術協会はアイリスを殺すと
そう伝えに来たのだろう
そして二人でアイリスをいないものとしたのだ
初めから三人の家族だと
俺をアイリスが元々居たポジション
たった一人の愛おしい我が子の座に据えようと
そう決めたのだ
ふざけるなと思った
そんな事、許せないと思った
アイリスを諦めることも、都合よく俺を息子とすることも
俺はたまらずその場から飛び出した
あの式典会場にアイリスにつながる空間があると
こっそり馬を一頭連れて家から飛び出した
馬車よりずっと早く30分程度で式典会場には着いた
皇帝の城
もちろん入れる訳もなく
その日はただただその高すぎる塀の外壁を眺めるほかなかった
日課のように毎日毎日外壁まで行った
静かすぎる壁の向こうにはもうアイリスはとっくに処分されてしまっているのかという不安が波のように押し寄せて来た
早くも、あれから3か月が経とうとしていた
塀をぐるぐる回っていると入り口のほかに裏に勝手口のようなものがあるのが分かった
もちろんカギが掛かっており入れなかった
その時だ、ギィィっと扉が開いた
「何をしている？」
扉から出てきたその人は警戒したように俺を見つめると目を見開いた
「そうか、あの日あの女と一緒にいた・・・」
「あの女じゃない、アイリスだ。
アイリス・エル・コルテス・・・俺の姉だ。」
扉から出てきたのはルークだった
彼は驚いたように目を見開くとあたりを警戒してこっちにこいと俺を促した
彼はあれから、才能と高い魔力コントロールを買われアイリスから杖を取り上げるのを手伝っているようだった
少し進み林に入ると彼は小さな声で打ち明けた
「安心しろ、アイリスは生きている」
そのセリフに鼻がツンとした
泣いてはいない、危なかったが
「だが、もうあまり長くは持たない
もうじき杖がとりあげられる、そうなったら・・・」
そこで言葉が途切れる
俺に言うべきか悩んでいるのだろう
3か月もの間、休むことなく魔力を爆発させていたのか
「俺を、アイリスに会わせてくれ」
無茶なお願いだとは思ったがそう言った
ルークは少し悩んだのち分かったと言ってくれた
「ただし、夜中だ
今夜、12：30だ、またここで会うぞ」
その言葉に俺は神妙に頷いた
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その夜、約束の場所にはルークとフィリップがいた
なぜだとも思ったがすぐに分かった空間魔法で直接アイリスがいるところに行くのだ
これなら不法侵入にはならない
そしてアイリスは
いた、確かに生きていた
最後に見たあの時と比べれば少し魔力は衰えている
しかしそれでもなお強力で禍々しい
アイリスの体にはところどころ切れたような傷がある
手周辺に集中しており、杖を取り上げようとして付いたものだとうかがえた
血のにじむそれらはただほっとかれ
痛々しく思えた
そしてその光景をただ眺めて
痛感したのは無力さだ
俺は何もできない
救うこと所か自力で見に行くことすらできない
数日後、ルークから杖回収の手紙が届いた
しかしアイリスは殺されなかった
杖を取り上げてもなお闇の魔法が止まらないとも記載されていた
しかも最近では炎の魔法まで使い始めており手に負えないとのことだ
安心した
まだアイリスは殺されない
そしてあまりにも何もできない自分を恨んだ
光属性というだけでルークがアイリスに接触できているわけではない
優秀な魔術師として認められているからだ
比べて俺はどうだろう
数センチの石球を作って喜んでいるだけのただの力のないガキだ
強くなりたいと思った
土属性の自分が出来ることは限られている
でも、だとしても俺は
いつ殺されるとも分からないアイリスを守れるように
今から鍛錬したところで間に合うのだろうか
どうしても湧き出てしまう悪い思いを振り切るように
少年は1人部屋にこもった
