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２０.魔法

前話で以下の改稿を行いました。内容の変更はありません

・一部改行できていなかったところの改行

「カヨ、この3ケ月よく頑張ったわね」

「ありがとう、セイカ！」

「でも、ここまですぐに上達するとは思っていなかったわ」

「セイカの教え方が上手だからだよ」

　なぜこうなっているのかは、3ヶ月前のあの日、カヨが誘拐された日まで遡ることになる。

❀❀❀

「セイカ、わたし強くなる」

「急にどうしたの？」

「わたしがあの人たちをやっつける力がなかったから、今回こことが起こったと思うの。だから、強くなって、今度はわたしがセイカを助けるね！」

　軽い調子ではなく、強く本気で思っているその様子に、

「私が貴女を鍛えてあげるわ」

　持てる全てを授けようと思った。

「まずは、魔法を叩き込むわよ」

　剣ではないのは、筋力がなく、長く持つことができなかったからだ。

　また、属性判定の結果、カヨの属性は炎だとわかった。

「私の属性は氷だから、炎とは相性が良いわよ」

「本当！？」

「でも、それは貴女がある程度魔法を使えるようになったら、の話よ」

　そして撃ち続けた結果、ほぼ全ての初級魔法は無詠唱で発動できるようになった。中級はいくつかだが、詠唱省略にまで扱えるようになった。

「魔法は発動速度がとても大切よ。だから、詠唱より詠唱省略、詠唱省略より無詠唱になるのよ。ここまではわかったかしら？」

「うん！　無詠唱で撃てるようになればいいんだよね！」

　次に実地練習。

　セイカは普段、剣に氷魔法を付与して魔物を倒す。だが今回は、

「魔法だけでするから、よく見ておいてね」

　丁度、手ごろな大きさのうさぎ型の魔物がいる。

　だがしかし、冷気を察知した瞬間には凍りついていた。

「今のはどうやったの？　魔法式もなかったよ？」

「これは、私の魔力をぶつけただけよ。だから、厳密には魔法ではないのよ」

「そうなんだ！　じゃあ、魔力が凍ったのはどうしてなの？」

「私の属性が氷だからよ。魔力が体内にあるときは、属性に縛られないの。だけど、体外に出るときに、自身の属性に変質するのよ」

　そこでカヨは1つの仮説を立てる。

「もしかして、詠唱するのは、属性のない魔力を属性のある魔法にするため？」

「ええ、そうよ。前も言ったけれど、詠唱の起句では体内の魔力を活性化させて、承句は何の魔法なのかはっきりとさせて、転句は魔法式を展開、結句は指向性を持たせるのよ」

「だから、詠唱省略では、転句と結句だけの詠唱で発動できる、でしょ？」

「よく覚えているわね。ついでに言うと、結句だけでも発動するのよ。――氷球(ヴァラファボ)」

　セイカが結句のみを詠唱すると、近くの木に氷の球がぶつかった。

「すごい！　最初に光ったのは何？」

「魔法式よ。魔法式の展開から消えるまでが短いから、光っただけのように見えたのだと思うわ」

　セイカのその説明に、カヨは強く好奇心をくすぐられる。

「――炎球(バラフィオ)」

　カヨの結句のみの詠唱で、魔法式が展開され、魔法の発動と同時に消えた。

「本当だ！　でも、セイカみたいに一瞬にはならない……」

「貴女も鍛錬次第でできるようになるわよ」

「あともう１つずっと気になっていたのが、魔法式って何なの？」

「難しい質問ね。分かりやすく言うと、魔法の設計図、かしら？　発動する魔法によって式が変わるのよ」

　そう言って、2つの魔法式を展開させた。

「この2つはそれぞれ違う魔法よ。だから少し違うでしょう？」

　カヨはじっくりと見比べる。

「あっ、本当だ。ちょっと違う。魔法式って無詠唱でも展開されるの？」

「ええ、もちろんよ。無詠唱だと展開されている時間はもっと短くなるわ」

　さらに、護身術やナイフ術なども修行し、あっという間に3ヶ月が過ぎた。

❀❀❀

　そして、現在に至る。

「カヨ、成功も失敗も多くあったわ。でも、それらは全て貴女の努力で、経験よ。Dランクにだってなれたのだから、自信を持って」

「わたしまだまだ頑張るから！　いつか絶対にセイカのことも追い越すからね」

「その意気よ。でも、私だって負けないからね」

　旅立ちのときが近づく。

　2人が出会ったのは、まだ暑くならない季節だった。

　それが、暑さは盛りを終え、少しずつ涼しくなっている。

　2人はこれからも、教え、教えられる。それと同時に、互いを高め合う。

　どこまでも。いつまでも。

魔法についてですが、もう少し先のエピソードでより詳しく説明する予定です