17/130

16.記憶のこと②

　カルマはその頃、森の奥地にて剣を握り魔獣の屍の山の上に立っていた。

「もう少しなんだ……」

　カルマはフィルスの元を離れてから魔獣を倒し続けていた、フィルスに言われた剣の重さを得るために。

　カルマは少し眩暈がし魔獣の上で足を滑らす。

「うわっ」

　疲れ切ったカルマは地面に落ちていく。

　目を開けるとそこは以前にも来た白い世界で倒れ込んでいた。

「よう」

　声の先にはカルマと同じ顔の青年の姿が

「思い出したか？」

「いやわからないんだ。」

「そうか。」

「君の名前は？」

「俺？……」

　青年はそういうと口籠る。

「……？」

「俺はリョウタだ」

「リョウタ……？」

　カルマは目を覚ました。魔獣の上から足を滑らしたカルマは地面に膝をついていた。

「涼…太？」

　カルマは目を見開き、地面を見る。カルマはぼんやりと思い出した。

　彼はきっと僕だ。いや、僕になる前の…前世の記憶。

「僕は生まれる前、違う世界に住んでいた…」

　カルマは頭の中にある、自分ではない自分の記憶に驚いた。だが、同時になぜか冷静だった。

　生まれる前の記憶を思い出した話など聞いたことがない。そもそも生まれ変わりや前世などが他の人にも存在するのか、自分だけのことなのか。

だが、どんなに前世の記憶を思い返しても、カルマはカルマだった。まさにその記憶は自分のものではない他人の記憶でしかなかった。

　だがしかし、何だろうこの記憶は、強い後悔を感じる。

あの夢に出てきた女の人は、多分母親だ。

この気持ちはきっと母親に対する強い謝意と後悔だった。

カルマの頭にバトロフとティリエの顔が思い浮かぶ。

「ちゃんと親孝行しないとな…」

　そんなことを呟きながら疲れ切った体を休めるため、

　カルマはそのままその場で目を閉じた。