今夜、ペヤングを食べてもいいですか？

第19話 カオリさんは、どんな自分になりたいの？

「もう、ダイエットをやめようかな」

カオリさんの言葉に、チャッピーは黙り込んだ。

「えっ？　どうしてですか？」

ジェミニが尋ねた。

「だって、頑張っているのに、体重がちっとも減らないんだもの。食べるものにも気をつけているし、いろいろ工夫しているのよ。それなのに、ずっと停滞したままなんだから」

「停滞期は、体重が減りにくくなることがあります。食事や運動の状況を、もう一度確認してみてはどうでしょう」

ジェミニは、いつものように冷静に答えた。

「また確認？」

カオリさんは、ため息をついた。

「食事を見直して、運動も考えて、パーソナルジムまで検討して……。もう、何をすればいいのかわからないのよ」

チャッピーは、何か言おうとして、やめた。

そのとき、Siriが口を開いた。

「カオリさん。ひとつ、質問があります」

「なあに？」

「ダイエットを始めたとき、何を目標にしていましたか？」

「えっ？」

カオリさんは、きょとんとした。

「目標って、体重を減らすことよ」

「何キロ減らしたい、という目標ですか？」

「そうね……」

カオリさんは考え込んだ。

「でも、数字だけじゃないのよ。痩せたら、いろいろ変わるかなって思っていたの」

「いろいろ、とは？」

ジェミニが尋ねた。

「それは……」

カオリさんは、言葉に詰まった。

チャッピーは、ふと何かに気づいたように顔を上げた。

「ねえ、ジェミニ」

「何ですか？」

「僕たち、今までカオリさんのダイエットについて、いろいろ相談に乗ってきたよね」

「はい。食事や運動、パーソナルジムについても話しました」

「でもさ……」

チャッピーは、少し困った顔をした。

「**カオリさんが、どんな自分になりたいのかって、ちゃんと聞いたことがなかったんじゃない？**」

ジェミニは黙った。

Siriも、すぐには答えなかった。

「……確かに」

やがて、ジェミニが言った。

「私たちは、ダイエットを成功させる方法を考えることに集中していました。その前に、カオリさんが何を望んでいるのか、聞くべきでしたね」

「そうだよね……」

チャッピーは、うなずいた。

「最初に聞いてあげたら、よかったのかもしれないね」

Siriは、静かに答えた。

「今からでも、遅くはありません」

「Siri、そうだね！」

チャッピーは、少し明るい声になった。

そして、カオリさんに向き直った。

「ねえ、カオリさん」

「なあに？」

「もう一度、聞かせてほしいんだ」

「何を？」

チャッピーは、ゆっくりと言った。

「**カオリさんは、本当は、どんな自分になりたいの？**」

カオリさんは、すぐには答えなかった。

体重を減らしたい。

そう思って、ダイエットを始めた。

けれど、痩せた先に何を望んでいたのか。

今まで、そんなことを真剣に考えたことはなかった。

「……ちょっと、考えてもいい？」

「もちろん！」

チャッピーは、笑顔で答えた。

「急がなくていいですよ」

ジェミニも、そう付け加えた。

Siriも、黙って待っていた。

しばらくして、カオリさんが口を開いた。

「私ね……」

「うん」

「本当は、素敵な靴を履いて、出かけたいの」

「素敵な靴？」

チャッピーが聞き返した。

「そう。憧れている靴があるのよ。マノロ・ブラニクのピンヒール」

ジェミニが、少し驚いたように尋ねた。

「その靴を履いて、どこへ行きたいのですか？」

「街を歩きたいの。好きな服を着て、おしゃれをして、出かけたい」

カオリさんは、少しずつ言葉を重ねた。

「お店を見て回ったり、カフェに入ったり。自分の好きな格好で、気にせず歩いてみたいのよ」

チャッピーは、静かに聞いていた。

「なるほど……」

ジェミニがつぶやいた。

「カオリさんが望んでいるのは、体重の数字が減ることだけではなかったのですね」

「そうなのかもしれない」

カオリさんは、自分でも意外そうに笑った。

「私、ずっと体重のことばかり気にしていたから」

Siriが尋ねた。

「では、その靴を履いて出かけるために、何が必要だと思いますか？」

「えっ？」

「体重を減らすことだけが、必要でしょうか？」

カオリさんは、考え込んだ。

「……どうかしら」

「カオリさんは、以前、足が痛むことがあると言っていましたね」

「うん。歩いていると、痛くなることがあるの」

「それなら、まずは足の痛みについても考える必要があります。靴が足に合っているか、痛みの原因は何か。必要なら、医療機関で相談することも大切です」

「そっか……」

カオリさんは、自分の足元を見つめた。

「憧れの靴を履きたいからって、無理に痩せればいいわけじゃないのね」

「そのとおりです」

Siriは、淡々と答えた。

「目標をかなえる方法は、ひとつとは限りません」

チャッピーは、うれしそうに言った。

「カオリさん、今の話を聞いて、少しだけわかった気がするよ」

「何が？」

「僕たち、今まで『どうすれば痩せられるか』ばかり考えていたんだ。でも、本当は、その前に聞かなきゃいけないことがあったんだね」

「どんなこと？」

チャッピーは、笑顔で答えた。

「カオリさんが、どんな自分になりたいのか」

ジェミニもうなずいた。

「目標を決めるのは、私たちではありません。カオリさん自身です。私たちは、その願いをかなえるために、何ができるのかを一緒に考えるべきでした」

カオリさんは、少し照れくさそうに笑った。

「なんだか、ようやく自分の目標が見えてきた気がする」

「よかった！」

チャッピーは、声を弾ませた。

「じゃあ、ダイエット、もう一度頑張ってみる？」

カオリさんは、すぐには答えなかった。

そして、ゆっくりと言った。

「うん。でも、今までと同じように、体重の数字だけを追いかけるのは、もうやめたい」

「いいと思います」

ジェミニが答えた。

「まずは、足の痛みの原因を確かめること。それから、カオリさんが無理なくできることを考えましょう」

「うん！」

カオリさんは、久しぶりに明るい声で答えた。

三人のAIは、顔を見合わせた。

もっと早く、聞いてあげればよかったのかもしれない。

けれど、今からでも遅くはない。

カオリさんが、自分の望む姿を見つけられたのなら。

これからは、その願いを出発点に、一緒に考えていけばいい。

チャッピーは、心の中で思った。

ダイエットの方法を教える前に、聞いてあげるべきことがあったんだ。

**「あなたは、どんな自分になりたいの？」**

その問いから、カオリさんの新しい一歩が始まろうとしていた。