８３ キャンベル牧場
「わぁ～っ！ 牛が居る～！」
「牧場だもの。あっ、鶏も居る」
「牧場だかんな。あ、シマウマも……って、は？」
なんでシマウマ？ 何が悲しくてシマウマ？ 何がどうなってシマウマ？
タラッド＝タドだ。
街を出るところで、牧場に行く馬車を捕まえて乗せてもらった。
ちなみに、馬車に乗せてくれたアントニーっていう優しい兄ちゃんはここの牧童なんだとか。買い出しで街に出てたんだってさ。
「アントニー、アレは？」
「よそよそしいなぁ、トニーでいいぞ？
で、何だ……あぁ、あれ。またか。気にしないでくれ、坊ちゃん等のイタズラだ」
白い馬に黒のペンキでも塗ったのか？ どんな坊ちゃんだよ……。
「トニー！ お帰りなさいっ！」
「うぉっ、わっ！」
あ、トニーが女の子の突進でこけた。もうちょっと踏ん張れよ。
「バービー、もうちょっと加減してくれ！」
「えへへっ。ねぇ、この人達だぁれ？」
光より少し小さいくらいの、バービーとかいう子は俺等を指差す。
「ジャイズン、シヴィル、タラッド、ヒルデガート。お客さんだ。ほら、お前も自己紹介しろよ」
「はぁい。バーバラ・キャンベル。バービーって呼んで。よろしくっ！」
『よろしく』「よろしくー」「よろしく～」
人懐っこそうだな。可愛がれてそうな子。
「この牧場の嬢さん。でもって……おい、ブライアンにペンキ塗ったのはお前だろ」
ブライアン？ あぁ、あの白い馬。名前付いてるんだな。
「バートもだもんっ！」
あ、バービーが逃げた……。足速ぇな、あんな小せぇのに！
「ね、トニー。バートってのは誰？」
「バートランド、坊ちゃんだよ。バービーの双子の兄だ」
「ふぅん、大変そうだな、アンタ等も」
「……ジャイズン、その根拠は？」
ジンとシルに、トニーがじろりと視線を向けた。
「イタズラは周りが困れば困るほど楽しいモンだからな。まだまだ止めねぇだろ」
イタズラっ子の大将が言うなら間違いねぇな。
もちろん、その大将に付いて行ってたのはシル、俺、ヒア。
「はぁ……。よし、二度とやりたくなくなるような仕置きを用意してやろう、相談して……」
トニーが怖ぇ。誰と相談する気だ。
「お帰りなさい、トニー。ご苦労様」
「ただいま、シャロン。バートは何処か知ってるか？」
「クレムと一緒じゃないかしら。それより、その子達は……？」
玄関の方から出てきた、まだ若く見える女の人。若い、けど雰囲気が『お母さん』っぽい
「ジャイズン・ラオマネット。覚えてくれてる事を期待してたんだけどな」
「覚えてるわよ！ でも、人違いだったら失礼でしょう？」
「知り合いか？」
トニーが割って入る。そりゃ、そうだろうなぁ。
ジンが言ってた、泊めてくれそうな場所の一つかな。ここって。
「昔、旅の途中に寄ってくれたことがあったのよ。ミャやラドはどうしたの？」
「さぁ、どっかぶらぶらしてるんじゃねぇのかな。一緒じゃない」
「ジンはもう、一人前だものね。さ、とりあえず中に入りましょ。丁度ケーキができたところよ」
トニー、ガッツポーズはいいけど、そういうのはせめて心の中でしろよ。
「その子達の事も聞きたいし、ね？ トニー、皆を呼んで来てくれる」
「へいっ」
おぉ……馬にまたがって走り出して行った。かっけー。
「マミー、クレム捕まえて！」
男の子の声。それと同時に……シープドッグって言うのか？ ふさふさの茶色い犬が走って来た。
「え？ きゃっ！」
そっちに気を取られたシャロンが、何もない所でこけた。
「わぉ、大丈夫？」
「シル、ナイスキャッチ」
「タド、それ褒めてんの？」
褒めてる褒めてる。どう聞いたら褒めてないように聞こえるんだ。
