三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第九十七話 今月はもう儲けるだけにしましょうか 2008年2月4週目。

　二〇〇八年二月、第四週。

「……さて、今週も集まっていただきまして、ありがとうございます」

　草津一号店の営業終了後。

　博之は統括店長をはじめ、はるさん、りょうこさん、桃子さん、リュウジ君の四人の店長を前に、

　いつもの打ち合わせを始めた。

「まず、皆さんに聞きたいことがあるんですけど」

「はい？」

「もっと働きたいって言うてる子、ほかにいません？」

　はるさんが首をかしげる。

「一号店は、今のところ大丈夫やと思いますよ」

「二号店も、だいぶ落ち着いてきましたね」

　りょうこさんもうなずいた。

「三号店はどうです？」

「うちは、応援に来てもらえるようになって、だいぶ助かってます」

　ももこさんが答えた。

「土日のシフトも、ようやく形になってきました」

「そうなんですよねえ」

　博之は嬉しそうに笑った。

「一時期は、三号店どうしたもんかなと思ってたんですけど、ようやく九割を超えてきましたからね」

「オーナーが人を回してくれたおかげですよ」

「いやいや、皆さんが頑張ってくれたからです」

　　　　　＊

「四号店はどうやろ？」

　博之が尋ねると、リュウジ君が資料を広げた。

「今は昼も夕方も、ほぼ満杯ですね」

「そうやね」

「ただ、もう少し働きたいっていう子はいますよ」

「やっぱり！」

「あと、まだ採用の問い合わせも時々あります」

「へえ、まだ来るんや」

　統括店長が驚いた。

「はい。接客はちょっと苦手なんですけど、調理の仕事ならやってみたいっていう人が多いです」

　博之はうなずいた。

「そういう人、結構いると思うんですよ」

「まあ、そうやろなあ」

「うちの四号店、客席ありませんからね。注文を受けて、調理して、決まった時間に

　引き渡す仕事でしう」

「はい」

「人前でずっと喋るのが苦手でも、丁寧に調理できる人なら十分戦力になりますから」

　リュウジ君が笑った。

「僕も最初はそうでしたし」

「そうやったなあ！」

　　　　　＊

「それで、スーパー出店の方なんですけど」

　博之は先週の収支表を取り出した。

「二回やって、どちらもなかなか良かったです」

「百三十五食と百三十食でしたね」

「そうです。利益は二回合わせて一万八千円ほど」

「でも、備品に十五万円使ったんやろ？」

　春さんが尋ねた。

「……そうなんですよ」

「まだ全然回収できてへんやん！」

「いやいや、これから使い回しますから！」

　全員が笑った。

「スーパーさんからは、また来てほしいって言われてるんです」

「ありがたいですね」

「はい。ただ、今月はもう追加の出店はしません」

　統括店長が目を丸くした。

「……えっ？」

「どうしました？」

「あんた、珍しく足踏みするんやなあ！」

「いやいやいや！」

　　　　　＊

「今月は、ちょっと利益を積み上げたいんですよ」

　博之は帳簿を指さした。

「一月は確定申告の費用とかあって、利益が二十万円ぐらいしか残らなかったでしょう」

「うん」

「二月は、今のところ順調なんです。せやから、余計な出費をせずに終わりたいなと」

「五号店は？」

「まだです！」

「ほんまに？」

「ほんまですって！」

　りょうこさんが笑った。

「でも、物件は探してるんでしょう？」

「……まあ、それは探してますけど」

「やっぱり！」

「いや、契約するわけちゃいますから！」

　　　　　＊

「とりあえず、今月の利益がどれぐらい残るか見たいんです」

　博之は続けた。

「それで、余裕があれば、滋賀中央信用金庫さんの借金を少し返したいんですよ」

「八十五万円の方やな？」

「そうです。滋賀銀行さんに百万円、信用金庫さんに八十五万円借りてますからね」

「借金を減らすのはええことやな」

「でしょう？」

「でも、あんたのことやから、返した途端また借りるんちゃう？」

「……否定できませんねえ！」

　また笑い声が上がった。

「まあ、五号店を考えるにしても、まず手元のお金を増やしてからです」

「それは賛成やわ」

　統括店長がうなずいた。

　　　　　＊

「それにしても、三号店は意外と回るようになりましたね」

　桃子さんが言った。

「ほんまですねえ」

「これなら、瀬田の方も、そのうち考えられるかもしれませんね」

「いやいやいや！」

　博之は慌てて手を振った。

「まだ瀬田は早いです！」

「でも、草津の三店舗が安定してきましたよ？」

「そうですけど、アルバイトの皆さんなんて、いつ辞めるか分からないですから」

　春さんがうなずく。

「それはあるなあ」

「卒業もありますし、就職もあります。ほかのアルバイトに移る子だっているでしょう」

「そうね。特に学生さんはね」

「だから、今の充足率がこのままずっと続くとは限らんのですよ」

　博之は少し真面目な顔になった。

「一号店と二号店が、ずっと百パーセントならありがたいです。でも、誰か一人辞めただけで

　シフトが崩れるようでは困りますからね」

「うちらは、現状維持でも全然ええんやけどなあ」

　春さんが笑った。

「一号店なんか、もう十分忙しいで」

「それは分かってます！」

　　　　　＊

「ただ、僕がちょっと気になってるのは、働きたい人の方なんですよ」

　博之は続けた。

「今の楽食屋って、アルバイトが二十人以上いるでしょう」

「そうやね」

「でも、全員が十分な時間働けてるかって言われたら、そうでもないと思うんです」

　統括店長がうなずいた。

「週二回ぐらいしか入ってへん子もおるからな」

「そうなんですよ」

「でも、無理に仕事増やしたら利益減るで？」

「そこなんですよねえ」

　博之は苦笑した。

「僕の変わったところかもしれませんけど、働きたい子がおるなら、何とか仕事作れへんかなと

　思ってしまうんですよ」

「普通は逆やで」

「そうでしょうね」

「売上があるから人を雇うんであって、人がいるから売上を作るって、順番が逆やん」

「……まあ、確かに！」

　　　　　＊

「でも、四号店がそうやったでしょう？」

　博之はリュウジ君を見た。

「最初は、接客が苦手な子でも働ける場所を作りたいっていうのがありました」

「はい」

「そしたら、意外と法人予約が取れて、今ではほぼ満杯です」

「そうですね」

「なら、五号店も同じことができるかもしれません」

　桃子さんが尋ねた。

「今度はどこに売るんです？」

「草津市役所の周辺です。学校の先生とか、病院の職員さん、介護施設の職員さんにも

　注文してもらえへんかなと」

「給食とかですか？」

「いやいや、違います。職員さんの昼ご飯です」

「なるほど」

「十人集まったら、四千円で十一食。電話で予約してもらって、店まで取りに来てもらうんです」

「それなら、仕事の合間に買いに来る人もいそうですね」

「そうなんですよ」

　　　　　＊

「ただし、運動会とか年一回のお祭りは受けません」

「なんでです？」

「食中毒が怖いからです。何時間も置かれるかもしれませんし」

「そこは慎重なんやなあ」

「そらそうですよ。四店舗の信用を一発で失ったら困りますから」

　博之は笑った。

「だから、毎週決まった時間に取りに来てくれる職場のお客さんを増やしたいんですよ」

「それなら、シフトも組みやすいですね」

「でしょう？」

「でも、まだ五号店は開けへんのやろ？」

「……はい。まだです！」

　　　　　＊

　打ち合わせが終わりかけた頃、統括店長が口を開いた。

「でも、あんたのそういうところが、楽食屋のええところなんかもしれんなあ」

「……そうですか？」

「普通やったら、利益をもっと出そうと思ったら、人件費削るやろ？」

「まあ、そうでしょうね」

「でも、あんたは働きたい子がおったら、仕事増やそうとするやん」

「……そうですねえ」

「だから、みんな結構まったり働けてるんちゃう？」

　春さんもうなずいた。

「一号店も、そんなにカリカリしてへんもんな」

「それに、スーパー出店の時もそうやで」

　統括店長は笑った。

「利益一万円もないのに、三千円も飲み物買うて、みんなに配ってるやん」

「ああ、あれですか」

「普通の経営者やったら、そんなことせえへんで」

「いやいや、お世話になったスーパーさんで買うて帰った方がええでしょう」

「そういう付き合いがあるから、また来てほしいって言われるんやと思うで」

　博之は少し考えた。

「……まあ、確かにそうかもしれませんね」

　　　　　＊

「でも、僕、利益利益でカリカリしたくないんですよ」

　博之は笑った。

「ちゃんと給料払えて、僕も月三十万円ぐらいもらえて、借金も少しずつ減らせたら、

　それで十分やなですか」

「……五号店は？」

「いや、それは別です！」

「別なんかい！」

　全員が笑った。

「まあ、店を増やすのも楽しいんですけどね」

　博之は帳簿を閉じた。

「今いる人がちゃんと働けて、そこそこ儲かって、みんなでコーヒー飲んで帰れるぐらいが、

　ちょうどええんですよ」

「それなら、今の一号店は十分やな」

　春さんが言った。

「そうですねえ」

「ほな、しばらく現状維持で頼むわ」

「……努力します！」

「絶対信用できへん！」

　　　　　＊

　二月末。

　博之は大学ノートに、今月の方針を書き込んだ。

『一号店・二号店　満杯を維持』

『三号店　充足率百パーセントを目指す』

『四号店　安定運営と人材育成』

『スーパー出店　今月は追加なし』

『設備投資　十五万円で打ち止め』

『信用金庫への返済資金を積み立てる』

『五号店　需要調査だけ継続』

　そして最後に、一行付け加えた。

『利益も大事。でも、働く人が楽しくなければ続かない』

「……まあ、こんなもんかな」

　四店舗のカレー屋。

　二十人以上の従業員。

　スーパーへの出張販売。

　法人予約に、銀行との付き合い。

　一年前には想像もしていなかった商売になっていた。

　それでも、博之の考え方はあまり変わっていない。

　儲けたい。

　でも、無理はしたくない。

　人を雇った以上、できるだけ働ける場所を作りたい。

　そして、たまにはみんなで飲み物でも買って帰りたい。

「……ほな、今月はもう、おとなしくしときましょうか」

　すると統括店長が声をかけた。

「オーナー！」

「はい？」

「不動産屋さんから電話来てるで！」

「……えっ？」

「草津市役所の近くで、ええ居抜きが見つかったらしいわ！」

　博之は思わず顔を上げた。

「……家賃、いくらです？」

「……ほら、もう食いついた！」

　二人で大笑いした。

　二〇〇八年二月、第四週。

　楽食屋は、珍しく新規出店を控え、今ある商売の利益を積み上げようとしていた。

　しかし、博之の周りでは、次の商売の種が静かに芽を出し始めていた。

　急がず、焦らず。でも、面白い話には耳を傾ける。

　それが、今の楽食屋の経営方針だった。