第27話
見世物が終わったことを悟り、群衆は数分で散っていった。
人々が少しずつ立ち去るのを見つめながら、フォレンは遠くにミガルの姿を捉えた。しかし、彼を気にかけることもなく、ただ絶望的な視線を一度だけ向けると、彼女は一時的に滞在している宿屋へと戻った。
唯一の友人である二人の状態すら気にかける余裕はなかった。唯一の仕事を失った今、彼らを守るためにできることはもう何もないのだ。
階段を上り、部屋の扉を開け、彼女はベッドに倒れ込んだ。せめて少しの間だけでもこの重圧から逃れるために、眠りについた。
静寂と眠りが、疲れ果てた彼女の心を満たしていった。
しかし、数時間後、奇跡は起きた。
けたたましい軋み音と共に、猛烈な勢いで部屋の扉が開け放たれた。
「起きて、早く！ 起きて、フォレン！ 私たち、アル・ジェイカメンのアカデミーから呼び出されたのよ！ もうすぐ彼らと面会なの！ 時間がないわ！ 準備しなきゃ！」
異常なほどのハイテンションで、サフィールが親友を少しでも早く起こそうと奮闘していた。
彼女はフォレンの片腕、次にもう片腕を引っ張って起き上がらせ、目を見つめて言った。
「急いで。これは奇跡よ、絶対信じられないんだから！」
まだ寝ぼけ眼のフォレンは、手で顔をこすり、サフィールを見た後、後ろで満足げに微笑んでいるケルツを見た。彼女は部屋を行ったり来たりしながら言った。
「えっ？ 私、今どんな顔してる？ ひどい有様でしょ？ 後で洗おうと思ってたのに、なんてタイミングなの！ 準備する時間ある？」
ぶっきらぼうだが、その裏に底知れぬ優しさを秘めた、いつもの声でケルツが答えた。
「ああ、あるとも。サフィールは相変わらず大げさだな。面会の時間まではまだ数時間ある。しっかり準備をしてから、街のアカデミーへ向かおう。時間はかからないさ。ただ、急ぐに越したことはない。アル・ジェイカメンは予定より早く用件を済ませるのを好むからな」
30分後、三人はこの特別な栄誉を受けるべく、宿屋を出発した。
好奇心に食い殺されそうになっていたフォレンは、腹の底から湧き上がる思いを感じながら、彼女にしては信じられないほどの早足で歩き出した。
「道中だから聞くけど、一体何が起きてるのか説明してくれない？」
巨大なケルツが面白そうに見守る中、リーダーの歩く速さに負けじとついていきながら、サフィールが答えた。
「ケルツがね、ここのアカデミーのかなり高位のアル・ジェイカメンから直接呼び出しを受けたのよ。東の王に近いってわけじゃないけど、まあ、かなり近い立場の人からね」
ケルツが言葉を継いだ。
「その通りだ。おそらく、俺たちの小さな子が彼らの保護下に置かれて、誰かがお前のあの宣言を聞いたんだろう。俺が彼らと一緒に仕事をするのが好きな理由はそこだ。彼らは常に真実を知りたがり、興味深い仮説を聞きつければ、すぐにそれを試そうとする。さて、彼らが俺たちに何を言いたいのか、後でのお楽しみだな」
この予期せぬ言葉に、三人の心は突然の温かさで満たされた。
もしかすると、彼らが小さな子の命を救った後、今度はその小さな子が彼らの命（人生）を救い返してくれようとしているのだろうか？
その後、途中で少し休憩を取り、残りのラプニア（通貨）で食べ物を買って腹ごしらえをしてから、彼らは再び歩き出した。
夕暮れの終わりが近づく頃、彼らは目的地に到着した。
