第28話
ウルベイ・オリエンティオルのアル・ジェイカメン・アカデミーは、色彩の饗宴だった。
外観を彩る青や淡い紫から、巨大な建物の屋根を覆う水色へと至る見事なグラデーション。巨大な外壁にはラプロと他の鉱物が組み合わされており、名もなき三人の英雄の目には、それが壁に透明感を与えているように見えた。
外は活気に溢れ、多くの男女が、未知の技術を教えるアル・ジェイカメンの師匠たちの後をついて歩いていた。
この効率、色彩、そして調和の光景にすっかり魅了されたフォレン、ケルツ、サフィールは、アカデミーの巨大な門をくぐった。しかし今回は、誰にも無視され、好奇の目を向けられることもなかった。
廊下の突き当たりで、青いマントを羽織った中背のアル・ジェイカメンが彼らを待っていた。
彼らを見つけると、鱗に覆われた手をチラリと見せながら、こちらへ来るよう手招きし、友好的な声で言った。
「どうぞ、どうぞ！ 歓迎します！ こちらへ。皆様に重要な知らせがあるのです。予定より早く来ていただけて嬉しいですよ、感謝します。少々、こちらの部屋までついて来ていただけますか？」
チームの三人は顔を見合わせ、頷き合うと、彼らを招待してくれた人物の後について歩き出した。
数分後、四人は大部屋に入った。そこには三人にとって未知の物体や様々な形状の道具が溢れており、おそらくケレン・モレイアの実験に使われるものだと思われた。あちこちで異なる色の組み合わせが飛び出す周囲の環境に、三人は絶え間ない驚きと感嘆を覚えていた。
若いアル・ジェイカメンは彼らに座る場所を指示すると、自らも腰を下ろし、三人の目を見つめて言った。
「数時間前の不愉快な出来事については、大変申し訳なく思います。我々の基準からしても、あれは嘆かわしい光景でした。知っての通り、我々はヴェイドラエスの規則に縛られており、彼らが決める規則を変えることはできません。ですが、我々には別の行動を起こすことができます。つまり、我々の同族を救うことです」
彼は言葉を区切り、真剣な表情になった。
「あなたたちの勇敢な行動――それによってキャリアを失うことになりましたが――そのおかげで、我々は素晴らしい事実を発見する機会を得ました。あなたたちが救った小さな子、つまり我々の同族は、素晴らしい才能を持っています。野生のケレン・モレイアと意思疎通を図り、何が起きているのかを理解できるのです。実質的に、彼は我々にとっての翻訳者のようなものです。ご理解いただけているでしょうか。あなたたちは奇跡を起こしたのです！」
そして、彼は提案した。
「この奇跡を起こしてくれたあなたたちに、お願いがあります。我々のアカデミーのために働く、初めてのトリオになっていただけませんか？」
その誘いの直後、違う色のマントを着たアル・ジェキア（女性のアル・ジェイカメン）が部屋に入ってきた。彼女の腕の中には、小さなクリッツァが抱かれていた。
「彼に会いたいのではないかと思いまして。あなたたちと離れてから、この子は少しご機嫌斜めなんですよ」
三人の姿を見た小さな子が、最初の歓喜の声を上げた瞬間。
フォレンは涙を溢れさせながら立ち上がり、彼を再び抱きしめるべく駆け出した。
皆様、こんにちは！
ついに、この冒険もここで終わりを迎えました！
これまでの物語はいかがでしたでしょうか？皆様のご感想をぜひお聞かせいただけると嬉しいです。
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この世界を舞台にした他の物語も読んでみたい方は、ぜひこれからも楽しみに待っていてください！
遥かイタリアの地より
―― ガルロット (Garlot)
