127 未来の書
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アレクシス一行は城へ戻り、報告を済ませ、防音が施されている執務室へと移ったのだ。
"で？ なによ"
"念話でって事は、よっぽどの事なんだろうな"
ジュイナとエスイアは、ソファーに座りながら、テーブルの上にある書類とフランが用意した茶菓子に手を伸ばしながら話を聞く。
"ああ。クリスが行方をくらまして五年経った。いや、約束の五年が経ったんだ"
"で……、約束とは何？ 五年も秘密にして、今更話すとか無いんじゃない？ "
"それもクリスティーヌとの約束なのか？ "
"ああ、そうだ"
アレクシスはジュイナとエスイアの質問に答えながら、5年前にエスイアから渡された一冊の古びた本を机の上に置く。
この本は全てクリスティーヌの字で書かれており、アレクシスしか読めない様に魔法がかけられている。アレクシス以外の者が読もうとすれば、呪いがかけられているのだ。
そこまで厳重にしている大切な本なのである。
アレクシスは静かに話を始めた。
"多分……いや、クリスは近々ここヘ戻ってくる"
ジュイナは眉をピクリと動かし、エスイアは茶菓子に伸ばした手を止めたのだ。
クリスティーヌが行方をくらます前、エスイアとジュイナは言伝と一冊の本を渡すようにクリスティーヌから頼まれていたのだ。
それと共に、アレクシスの指示に従って欲しいとの言葉を残し、忽然と消えたのだ。
二人はすぐにアレクシスの元へ行き、ハミル復活の件の報告と一緒に伝えたのである。
当初は行き先も告げずに行方をくらましたクリスティーヌに怒りや失望を感じた二人だが、アレクシスの指示に従ううちに、自分達に話せない訳があると悟ったのだ。
渡された一冊の本は、クリスティーヌが持っていた本の複写だとアレクシスは瞬時に察したのだ。
どの様に手に入れたのかはわからないが、きっと時の魔女が渡したのだろう。
本の複写を数日後に確認すると、アレクシスは書かれている事に驚き暫く呆然としてしまってたのだ。
それはクリスティーヌ自身のの未来が全て書かれている預言書だった。
クリスティーヌと関わる者全ての未来にも関わっている重要な本なのである。
行方をくらます事、ハミル復活の事など詳細まで書かれていた。
全て読んだアレクシスは、驚愕したのだ。
一番最後のページには、クリスティーヌからアレクシスへと宛てた直筆のメッセージが残されていた。
"クリスティーヌはこらから起こる全ての未来を覆す為に、行方をくらましたんだ。そして、この本によると、クリスティーヌと俺は死ぬ"
アレクシスの言葉にフランは茶器を落とし、エスイアとジュイナは目を見開いたまま、アレクシスを凝視する。
「ア……アレク様‼ 何故そのような大事な事を仰ってくれなかったのですか‼ 」
フランは我に返り叫びながら声を上げる。
「フラン。声が大きい。言葉にするな」
ふう。と溜め息を付き念話で話を続ける。
"言った所でどうもできないだろ？ それに、俺とクリスティーヌが死ぬ時期は別々なんだ"
"ですが……"
"フラン、ちょっと待って。クリスさんとアレク王子の事だから何か考えあったのでしょ？ "
"大方、この五年こき使ってきたのは、魔力や戦術の為にクリスティーヌから言われてた事をアレク王子が考えて行ってきたんだろ？ "
"話が早いな。そういう事だ"
"こき使い方にも程があるがな……"
アレクシスは笑い、エスイアとジュイナは深く溜め息をつく。
それもそうである。
この五年、エスイアとジュイナを始めC組の生徒達はアレクシスの提案の元、訓練と言う名の過酷な特別授業を受けさせられたのだ。
特別訓練を受けたC組達は貴族から落ちこぼれと呼ばれ、嫌がらせを受けたりもしていたのだ。
"割にあわねーよな"
"本当よね。あんな地獄特訓、ないわ"
エスイアとジュイナは特訓を思い出し、肩を震わせ青ざめていくのだった。
"まぁ。それはさて起きだな……クリスが帰ってきたら一気に事が進むだろう。その準備だけ合わせて頼む。仮面の者の調査はデニスと共に動いてくれ"
"りょーかい。また研究が……これで就職先のがしたら王子のせいね‼ "
"なら、ノワズの所行って道具を調達してくる"
エスイアとジュイナは席を立ち、二人は扉の前に進むと紋様を描き息を吹きかける。
すると黒い人形が現れたのだ。
「【追え】」
黒い人型に命令すると、霧のように消えたのだった。
「この城も気をつけなくてはね」
にやりと口角を描いたジュイナは、エスイアと共に部屋を出たのであった。
「フラン。僕達も準備をしようか。これから、忙しくなるぞ」
「かしこまりました」
「時の魔女から連絡あれば、すぐに寄越してくれ」
アレクシスはそう伝えると、もう一度クリスティーヌから渡された本を開いたのだ。
本の最後のページにある、アレクシスへ宛てた言葉を見る。
【未来は私が変える】
クリスティーヌの文字を指でなぞり、アレクシスはクリスティーヌの帰りを待つのである。
