猫のカフカ

宝探し珍道中

第5節

「飛び乗れ！」

　コイの群れをかき分けて私の足元へ近づいてきたのは、デコボコの表面を持つ甲羅だった。

　その一歩先には巨大な頭部があり、私に視線を投げている。

　「いいタイミングだ虎太郎！」

　私は後ろ脚を筏(いかだ)に付けると、力を振り絞って甲羅の上に飛び乗った。　

「さすがの身体能力だ、カフカ」

　渋く鈍重なその声は水しぶきの雑音をもろともしない。

「悪いが、彼も、助けてくれ」

　見れば甲羅の面積はとてつもなく広かった。

　しばらく見ない間に頑丈な甲羅は数メートルに増えている。

　そんなワニガメの虎太郎は、はいよと呟くと、強靭な力を持つ顎を開いて、コイたちを威嚇していく。

　そうして黒い大群の中に道ができ、私は筏(いかだ)にしがみ付いているラービーと目があった。

「早くこっちへ来い！」

　ラービーはすかさず立ち上がる。

　タイミングを見計らい、綺麗な動作でこちらへジャンプした。

「ッッ！」

　ラービーの重さで甲羅全体が浅く水に沈むが、虎太郎はすぐに持ち直すと、水中を猛進する。

「落ちるなよお前らァ！」

　私は顔に強い風を受けながらも、近づく岸辺を視界にとらえて、ほっと息をついた。