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創造 ― 小さな村の誕生

第36話です。宜しくお願いします。

　その日の朝――。

　俺は、少しだけいつもと違う気持ちで目を覚ました。

（……今日からだな）

　昨日手に入れたスキル。

　“村長”。

　正直、まだ実感はない。

　だが――

　あの内容が本当なら、この拠点は一気に変わる。

　いや、変えられる。

　俺はベッドから起き上がり、軽く伸びをしてからリビングへ向かった。

「おはよう」

　扉を開けると、すでに何人かが集まっていた。

「おはよう、悠真」

「おはよー」

「おはようございます」

　未来、陸斗、浮田、ルドルフ、チャン爺、一葉達。

　いつもの顔ぶれだ。

　軽く挨拶を交わしながら、俺はそのまま口を開いた。

「ちょっと、全員に話がある」

　その一言で、空気が少しだけ引き締まる。

　◇

　数分後――。

　住民たちも含め、エントランスに人が集まっていた。

　ざっと見ても、かなりの人数だ。

　100人を超えたこの光景は、少し前では考えられなかった。

　ざわざわとした空気の中、俺は前に出る。

「昨日、新しいスキルが解放された」

　その言葉に、全員の視線が一斉に集まる。

「“職業選択”ってやつだ」

　軽く説明を始める。

　100人を超えたこと。

　その条件で解放されたこと。

　そして、選択肢があったこと。

「で、俺は“村長”を選んだ」

　その一言で――

「……村長？」

「え、村？」

　ざわつきが広がる。

　無理もない。

　俺だって最初は同じ反応だった。

「効果は――簡単に言うと」

　少しだけ間を置いてから、続ける。

「この周囲1キロを、全部俺たちのテリトリーにできる」

　その瞬間、空気が止まった。

「……は？」

　誰かの声が漏れる。

「いや、ちょっと待って」

　未来が一歩前に出る。

「それって……マンションの外も、全部ってこと？」

「あぁ」

　俺は頷く。

「内装変更も、外装変更も、商品生成も――全部使える」

　言いながら、自分でも改めてヤバさを実感する。

　そして、静寂。

　数秒の沈黙の後――

「……それ、もう街じゃん」

　未来がぽつりと呟いた。

　その一言で、空気が一気に揺れる。

「確かに……」

「いや、えぐくないか？」

「そんなことできるのか……？」

　驚きと、戸惑いと、期待。

　様々な感情が入り混じっている。　

　だが――　

　俺はその全てを受け止めて、静かに言った。

「だから――作る」

　◇

「ただ、その前に確認する」

　浮ついた空気を一度締める。

「この範囲に、俺たち以外の人間がいないか」

　もし誰かがいた場合、巻き込む可能性がある。

　それは避けなければならない。

　俺は目を閉じる。

「――テリトリー掌握」

　次の瞬間。

　視界が変わった。

　いや、正確には――

　“認識”が拡張された。

　頭の中に、地図のような感覚が広がる。

　このマンションを中心に、円形に広がる範囲。　

　その中にある全てが――把握できる。

（……すげぇな、これ）

　建物の位置。

　道路。

　そして――

　“人の気配”。

　それらが、点として浮かび上がる。

　だが――

（……いないな）

　確認できる人影は、全てこのマンション内の住民のみ。

　1平方キロには、他の生存者はいない。

　ゆっくりと目を開く。

「……問題ない」

　その一言で、全員の緊張が解けた。

「この範囲には、俺たちしかいない」

　つまり――

　遠慮はいらない。

「じゃあ、始める」

　俺は一歩前に出る。

　マンションの外へ。

　玄関を抜け、外の空気を吸い込む。

　久しぶりに見る、広い空。

　そして――

　荒れ果てた街並み。

　ひび割れた道路。

　崩れかけた建物。

　放置されたままの車。

　かつての生活の痕跡が、そのまま残っている。

（……ここを、変える）

　俺はゆっくりと手をかざした。

　意識を集中する。　　

　スキルを――

　この“世界”に重ねる。

「――内装変更」

「――外装変更」　

　次の瞬間。

　空間が、静かに歪んだ。

　◇

　最初に手を加えたのは――マンションのすぐ隣にあった、一軒の古びた家だった。

　外壁はひび割れ、窓ガラスは半分以上が割れている。

　庭は雑草に覆われ、もはや“住める場所”とは言えない状態だ。

（……まずは一つ）

　俺はゆっくりと手をかざす。

　そして、意識を集中させる。　

「――外装変更」

　その瞬間。

　ひび割れていた壁が、静かに“戻っていく”。

　まるで時間を巻き戻しているかのように。

　崩れかけていた外壁が整い、色が塗り直され、屋根が形を取り戻す。

　錆びついていたフェンスが、光沢を取り戻し――

　雑草に覆われていた庭は、一瞬で整地される。

「……っ」

　思わず息を呑む。

（すげぇな……）

　だが、まだ終わりじゃない。

　俺はそのまま続ける。

「――内装変更」

　次の瞬間。

　建物の内部構造が、頭の中に流れ込んでくる。

　間取り。

　家具配置。

　生活動線。

　全てが“設計図”のように見える。

（……なら）

　俺はそれを、一つ一つ組み替えていく。

　床を張り替える。

　壁紙を選ぶ。

　家具を配置する。

　キッチンの位置。

　風呂の広さ。

　収納の数。

　細かい部分まで、全て自分で決めていく。

　ただ“綺麗にする”だけじゃない。

　“住みやすくする”。

　そのために、俺は一切妥協しなかった。

　結果――　

　気づけば、時間は大きく過ぎていた。

　空が、赤く染まっている。

「……は？」

　思わず空を見上げる。

（もう夕方かよ……）

　それでも、手は止めなかった。

　◇

　次の家へ。

　また次の家へ。

　同じように、だが一つ一つ違う形で。

　住む人が違えば、求める形も違う。　

　それを想像しながら――

　俺は作り続けた。

　気がつけば、夜が来ていた。

　そして、また朝が来る。

　その頃には――

　マンション周辺の住宅は、すべて“生まれ変わっていた”。

　どの家も、新築のように整っている。

　統一感のある街並み。

　だが、どこか“個性”もある。

「……全部……悠真さんがやったんですか……？」

　背後から、陸斗の声が聞こえた。

　振り返ると、未来やルドルフたちも立っている。

「……まぁな」

　軽く答えるが――

　正直、かなり疲れていた。

　それでも、まだ終わりじゃない。

「次は、施設だ」

　俺はそう言って、再び歩き出した。

　◇

　スーパー。

　コンビニ。

　病院。

　公民館。

　飲食店。

　俺は一つ一つ、その全てに手を加えていく。

　外装を整え。

　内装を最適化し。

　動線を作り。

　設備を整える。

　特にスーパーは重要だった。

（……ここは、ちゃんと作らないとな）

　商品生成と組み合わせることで、ここは“供給の中心”になる。

　棚の配置。

　通路の広さ。

　レジの位置。

　全てを考えながら、作り上げていく。　

　だが――

　その分、負担も大きい。

「……っ」

　思わず膝に手をつく。

　視界が少し揺れる。

（……まだ、終わってねぇ）

　気合いで立ち上がり、作業を続ける。

　そして――　

　2日後。

　ようやく、全ての施設の再構築が完了した。

「……お前、やりすぎだろ」

　浮田が呆れたように言う。

「いや、これは……」

　未来も言葉を失っている。

　ルドルフは静かに周囲を見渡し――

「……本当に、街ですね」

　そう呟いた。

　俺は、何も言えなかった。

　ただ――

　限界だった。

「……2日、休む」

　それだけ言って、その場を離れる。

　◇

　――1日目。

　俺は、ひたすら寝た。

　何も考えず、何もせず。

　ただ、体を休めることだけに集中する。

　どれだけ寝たのかも分からない。

　気づけば、夜になっていた。

　だが、それでも足りないくらいだった。

　――2日目。

「……悠真」

　ルドルフに声をかけられる。

「少し、時間ありますか？」

「ん？　まぁ、いいけど」

　案内されるままに部屋に入ると――

　テレビがついていた。

「これ、日本のアニメですよね？」

　ルドルフが少しだけ嬉しそうに言う。

「好きなんだよな」

「はい。かなり」

　そのまま、二人でソファに座る。

　そして――

　アニメを観る。

　笑って。

　驚いて。

　感想を言い合って。

「このシーン、良かったですね」

「あー分かる、ここ熱いよな」

　そんな、何気ない会話。

　だが――

（……こういうの、初めてかもな）

　誰かと一緒に、同じものを見て、同じように感じて。

　それを言葉にする。

　その時間が、やけに心地よかった。

　◇

　そして――最終日。

　俺は再び外へ出る。

「仕上げだな」

　道路を整備する。

　ひび割れを直し、綺麗に舗装する。

　街路樹を配置し、緑を増やす。

　ベンチを置き、休憩スペースを作る。

　そして――

　マンションの前。

　その中心に――

「――これだな」

　大きな噴水を設置する。

　水が流れ出し、静かな音を立てる。

　それは、この街の“象徴”だった。

「外、出ていいぞ」

　俺がそう言うと――

　住民たちが、一斉に外へと出てきた。

「……うわ……」

「すげぇ……！」

「ここ、本当に同じ場所か……？」

　驚きの声。

　そして――

　笑顔。

　子供たちは走り回り、大人たちは楽しそうに話している。

　ずっとマンションの中で生活していた分、その解放感は大きかった。

　その光景を見て――

　俺は、ようやく肩の力を抜いた。

　◇

　自室に戻り、窓の外を見る。

　そこには――

　自分が作り上げた“街”が広がっていた。

　灯りがつき、人が動き、音が生まれている。

「……すげぇな、お前」

　隣に浮田が立つ。

「最早22歳って嘘だろ」

　呆れたように笑う。

　俺は、少しだけ苦笑した。

「いや……見栄張って頑張ってるだけだよ」

　そして、続ける。

「でもさ」

　視線は、街のまま。

「家族も、守るものも増えて――」

「逆に、みんなに支えられてるって思うんだよな」

　浮田は少しだけ黙ってから、口を開いた。

「……1人で抱え込んでなくて安心したわ」

「あぁ……ありがとう」

　短く答える。

　窓の向こう。

　賑わう街。

　それを見ながら――　

　俺は静かに思った。

（……できたな）

　これは、まだ小さい。

　だが確かに――

　“俺たちの街”だった。

街開拓は想像すると楽しいですよね。

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