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東京都知事、黒瀬悠真

第126話です。宜しくお願い致します。

　中央会館前に設置された大きなモニターが、ゆっくりと点灯した。

　その瞬間、会場に集まっていた人達の視線が一斉にモニターへ向いた。

　俺も、思わず息を呑む。

　ここまで来るのに、本当に色々な事があった。

　最初は、都知事なんて肩書きに興味はなかった。

　そもそも、俺は政治家になりたかった訳ではない。

　ただ、生き延びるために拠点を守った。

　仲間を守った。

　助けを求める人達を受け入れた。

　そうして気付いた時には、東京という街の一部を背負う立場になっていた。

　そして今、その結果が出ようとしている。

　壇上の横に立っていた司会進行者が、マイクを握った。

「今回の投票結果の前に、まず投票率から見てみます」

　その声に合わせるように、モニターの画面が切り替わる。

　会場が静まり返った。

　次の瞬間、そこに大きな数字が映し出された。

　投票率、95％。

「……95％？」

　俺は思わず、心の中でその数字を繰り返した。

　高い。

　高すぎる。

　最近の都知事選の投票率を考えれば、驚異的な数字だ。

　もちろん、今は普通の選挙とは状況が違う。

　世界は崩壊し、東京の未来そのものを決める投票だった。

　それでも、95％という数字は簡単に出るものではない。

　会場のあちこちからも、驚きの声が漏れていた。

「95％って、ほとんど全員じゃないか……」

「そんなに投票してたのか」

「すごいな……」

　俺はモニターを見上げたまま、胸の奥が少し熱くなるのを感じた。

　投票率を上げるために、色々な準備はしてきた。

　賛成でも反対でもいい。

　とにかく、自分の意思を示してほしい。

　そう住民に伝えてきた。

　その結果が、95％だった。

　これは、ただ俺を都知事にするかどうかの数字ではない。

　東京に住む人達が、自分達の未来を自分達で選ぼうとした証だ。

　まずは、これ以上ないほど幸先のいい数字だった。

　だが、問題はここからだ。

　投票率がどれだけ高くても、賛成票が足りなければ意味がない。

　俺は無意識に拳を握っていた。

　心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

　司会進行者が、再びマイクを口元へ近づけた。

「続いて、投票結果を発表します！」

　会場の空気が、さらに張り詰める。

「こちらです！」

　モニターの表示が切り替わった。

　そこに映し出された数字を見た瞬間、俺は呼吸を忘れた。

　賛成、86％。

　反対、14％。

　一瞬、会場が静まり返った。

　そして次の瞬間、大きなどよめきが起こる。

「86％……！」

「圧倒的じゃないか！」

「黒瀬さんが都知事か！」

「やったぞ！」

　声が広がっていく。

　俺は、ただその数字を見つめていた。

　賛成86％。

　反対14％。

　投票率が95％だったため、全体で見ると賛成票は約81％になる。

　秘書が提示していた条件を、ぎりぎり超えていた。

　全体の8割以上。

　その数字に届かなければ、深澤総理も正式な任命には慎重になったはずだ。

　だが、超えた。

　俺は内心、思いきり大きな声で叫びたかった。

　よしっ。

　本当なら、両拳を握ってそう叫びたいくらいだった。

　だが、ここは中央会館前。

　多くの住民が見ている。

　深澤総理もいる。

　今から東京都知事になるかもしれない人間が、子どもみたいに叫ぶ訳にはいかない。

　俺は何とか感情を抑え、小さく呟いた。

「……よし」

　それでも、声には安堵が滲んでいたと思う。

　俺は心の中で、すぐに秘書へ語りかけた。

「秘書のお陰だ、ありがとう！」

　すると、いつも通りの冷静な声が返ってくる。

『お役に立てて良かったです』

　その声は、普段とほとんど変わらない。

　だけど、俺にはどこか少しだけ嬉しそうなトーンに聞こえた。

　気のせいかもしれない。

　そもそも秘書に感情があるのかどうかも分からない。

　それでも、今の俺にはそう聞こえた。

　この結果は、俺1人の力で掴んだものではない。

　仲間達がいてくれた。

　住民達が動いてくれた。

　秘書が冷静に助言してくれた。

　その全部が積み重なって、ようやくここまで届いたのだ。

　◇

　投票結果の表示が続く中、深澤総理が再び壇上へ上がった。

　会場の空気は、先ほどとは明らかに違っていた。

　深澤総理に対する怒りや不信感は、完全に消えた訳ではない。

　だが、少なくとも今は、彼の言葉を聞こうという空気になっている。

　深澤総理はマイクの前に立つと、静かに会場を見渡した。

「今回、本来であれば都知事選を行うのが普通だとは思います」

　その言葉に、会場が静かになる。

「しかし、日本が危機的状況であるため、こういった形で都知事を決めさせて頂きました」

　深澤総理は、今回の投票が通常の選挙ではないことを隠さなかった。

　今の日本には、崩壊前と同じ制度をそのまま動かすだけの余裕がない。

　役所の機能も、人員も、通信も、地域ごとの安全も、何もかも不安定だ。

　だからこそ、東京で生活している人達の意思を確認し、その結果を国が受け止める。

　今回は、そういう形になった。

　深澤総理は、そこで俺の方へ視線を向けた。

「改めて、黒瀬君はこの数日で、何よりも仲間を、家族を、そしてこの東京の事を思っていると感じました」

　俺は少しだけ目を見開いた。

　そんな立派な人間だと思われると、正直かなり困る。

　俺はいつだって、自分にできることを必死にやってきただけだ。

　最初から大きな理想があった訳ではない。

　だけど、そう見えていたのなら、それはきっと、俺の周りにいる人達のお陰だ。

　仲間がいたから、俺は前に進めた。

　守りたい人達がいたから、ここまで来られた。

　深澤総理は、はっきりとした声で宣言した。

「私は自信を持って、黒瀬悠真君を東京都知事に任命致します！」

　その瞬間、会場から大きな拍手が起こった。

　最初は一部からだった。

　だが、すぐにその拍手は広がっていく。

　東京の住民。

　SPМ本部から受け入れられた避難民。

　元SPМ隊員。

　商店で働く人。

　農業区画の人達。

　学校に通う子ども達。

　それぞれの手が叩かれ、その音が中央会館前を包んでいく。

　俺はその拍手を聞きながら、胸の奥がぎゅっと締め付けられるような感覚を覚えた。

　嬉しい。

　それは間違いない。

　だが、それ以上に重い。

　この拍手には、期待が乗っている。

　この人達の生活を守れという願いが乗っている。

　俺は、もうただの黒瀬悠真ではいられないのだ。

　深澤総理がこちらを見る。

「では、新しい東京都知事である黒瀬悠真都知事、前に……」

　呼ばれた。

　俺は一瞬、足が止まりそうになった。

　だが、ここで立ち止まる訳にはいかない。

　俺は緊張を押し殺しながら、壇上へ上がった。

　階段を一段上がるだけなのに、やけに足元が重く感じる。

　壇上に立つと、会場中の視線が自分に向いているのが分かった。

　思わず、深澤総理を見る。

　今から、やはり何か話さないといけないのか。

　そんな目で助けを求めたつもりだった。

　しかし、深澤総理は穏やかに微笑んでいるだけだった。

　助けてくれそうにはない。

　いや、これは完全に話せということだ。

　俺は内心でため息をついた。

　みんなの前で話すのは得意じゃないんだよなぁ……。

　戦闘の方がまだ分かりやすい。

　敵がいて、守る相手がいて、やるべきことがある。

　だが、こういう場は違う。

　言葉を間違えれば、多くの人に届いてしまう。

　それでも、今は逃げられない。

　俺はマイクの前に立ち、軽く息を吸った。

「えー……皆さん、こんにちは」

　自分でも少しぎこちないと思った。

　だが、会場の人達は静かに聞いてくれている。

「この度、東京都知事に任命されました、黒瀬悠真です」

　自分で言っていて、まだ現実味がなかった。

　東京都知事。

　大学生だった俺が、そんな肩書きを名乗っている。

　世界が崩壊していなければ、絶対にあり得なかった。

「こういった場で話す機会に慣れていないので、少しだけ話させて頂きます」

　俺は会場を見渡した。

　見覚えのある顔がいくつもある。

　他にも、名前を知っている人、知らない人。

　たくさんの人達が俺を見ていた。

「私の地元は東京ではありません」

　俺は、できるだけ自分の言葉で話すことにした。

「東京には、大学に通い始めてから住むようになりました」

　崩壊前の俺にとって、東京は大学生活の場所だった。

　地元を出て、1人で暮らし、授業を受け、バイトをして、将来をぼんやり考える場所。

　特別な使命なんて、何もなかった。

「東京では、崩壊後も含めて約5年住んできましたが、地元よりもここが自分の家だと感じるようになりました」

　言葉にしてから、自分でも少し驚いた。

　だが、それは本心だった。

「正直、それは崩壊後のこの1年で感じた事です」

　崩壊前よりも、崩壊後の方が東京を家だと思うようになった。

　普通に考えれば、おかしな話かもしれない。

　だが、俺にとってはそうだった。

「はじめは自分の事で精一杯でした」

　あの日のことを思い出す。

　ゲート。

　モンスター。

　壊れた街。

　自分のアパートに閉じこもり、スキルを確認し、生き残る方法だけを考えていた俺。

「ですが、段々と信じられる仲間が出来て、自分達のテリトリーが出来てきました」

　陸斗と美咲を助けた。

　仲間が増えた。

　拠点が広がった。

　街が少しずつ形を取り戻していった。

　最初は、自分達だけが生き残れればいいと思っていたのかもしれない。

　だが、ある時、それではいけないと思わされた。

「そして、ある人に言われました」

　俺は少しだけ間を置いた。

「自分の力を、自分達にだけ使っていいのか？　と……」

　その言葉は、今でも胸に残っている。

　痛いところを突かれた言葉だった。

　だけど、必要な言葉だった。

「その人の言葉は、今でも忘れられません」

　俺はゆっくりと言葉を続けた。

「その人が私に言葉をかけてくださらなければ、私はこの場には立っていなかったでしょう」

　本当にそうだ。

　あの言葉がなければ、俺はもっと狭い範囲だけを守っていたかもしれない。

　自分と仲間だけの安全を優先し、東京全体のことなど考えなかったかもしれない。

「そして、そこからは嵐のように一瞬に感じました」

　実際には、一瞬などではない。

　何度も死にかけた。

　何度も迷った。

　何度も、自分には無理だと思った。

「ここまで来るのに一朝一夕では行かず、多くの困難が行く手を阻みました」

　モンスター。

　物資不足。

　人間同士の争い。

　SPМ。

　桜井晴彦。

　思い出すだけで、胸が重くなる出来事ばかりだった。

「そして、私だけではなく、ここにいる皆さんのお陰で、東京の街をここまで復興させる事が出来ました」

　これは絶対に言いたかった。

　東京を復興させたのは、俺だけではない。

　食べ物を作った人。

　店を開いた人。

　病院で働いた人。

　子ども達を見守った人。

　建物を直した人。

　警備に立った人。

　不安の中でも、毎日を続けてくれた人。

　その全員がいたから、今の東京がある。

「勿論、票が示している通り、私が都知事になる事に対して反対の方も居るとは思います」

　俺は、反対14％という数字から目を逸らすつもりはなかった。

　賛成多数だった。

　それは嬉しい。

　だが、反対票を入れた人達も、同じ東京に住む人達だ。

　その人達の不安や疑問を無視していい訳がない。

「ですので、反対票を入れた方に対しては、都知事がいないよりはマシだなと思って貰えるように」

　会場は静かだった。

「賛成票を入れた方に対しては、入れて良かったと思って貰えるように」

　俺はマイクを握る手に力を込めた。

「身命を賭してやっていく所存です！」

　言い切った瞬間、自分の心も少し決まった気がした。

　もう後戻りはできない。

　俺は東京都知事になった。

　この街を背負う立場になった。

　なら、逃げる訳にはいかない。

「これから皆さんで、あの日の東京都を……」

　そこまで言って、俺は言葉を止めた。

　あの日の東京都。

　崩壊前の東京。

　それを取り戻す。

　そう言おうとして、少し違うと思った。

　俺達が作るべきものは、ただ過去に戻ることではない。

　崩壊前と同じ東京に戻すだけなら、きっとまた同じ弱さも抱える。

　今の俺達だからこそ作れる街があるはずだ。

　俺は顔を上げ、会場を見渡した。

「いえ、新しい東京を作り上げていきましょう」

　その瞬間、会場は一度静まり返った。

　長い沈黙ではない。

　だが、俺にはやけに長く感じた。

　そして次の瞬間、大きな拍手が巻き起こった。

　先ほどよりも、ずっと大きい。

　声も混じっている。

「頼んだぞー！」

「黒瀬都知事ー！」

「新しい東京、作ろう！」

　胸の奥が熱くなる。

　俺は頭を下げた。

　上手く話せたかは分からない。

　政治家らしい演説だったかも分からない。

　だが、自分の言葉では話せたと思う。

　スピーチを終えると、深澤総理が俺の隣へ歩いてきた。

　そして、右手を差し出す。

　俺もその手を握った。

　内閣総理大臣、深澤隆史。

　東京都知事、黒瀬悠真。

　その握手に、会場から再び拍手が起こった。

　国と東京が、正式に手を取り合った瞬間だった。

　◇

　こうして、開票と任命の場は終了となった。

　後で聞いた話だが、深澤総理のスピーチ中に最初に声を上げた人物。

「次はしっかりやってくれよー！」

　そう言っていたあの人物は、実は仕込みだったらしい。

　1人が声を出すことで、他の人達も声を上げやすくする。

　重すぎる空気を動かすために、深澤総理側が用意していた一手だった。

　そういえば、SPは5人いるはずだった。

　だが、会場で深澤総理の近くにいたSPは4人しかいなかった。

　残りの1人が、群衆の中に紛れていたのだろう。

　流石は政治家というか、何というか。

　小さい事かもしれない。

　だが、それが政治の世界なのだと見せつけられた気がした。

　正直、少し複雑だった。

　だが、あの一声がなければ、会場の空気は変わらなかったかもしれない。

　人の心は、正論だけでは動かない。

　空気を作る者がいて、その空気に乗る者がいる。

　それもまた、政治なのだろう。

　今は、俺もその世界に完全に足を突っ込んだのだ。

　覚悟しなければならない。

　◇

　開票が終了した後は、祝勝パーティが開かれる事になった。

　中央会館の中には、料理や飲み物が並べられ、多くの人達が集まっていた。

　東京メンバーは、それぞれ大いに祝ってくれた。

　未来は、まるで自分のことのように笑っていた。

　陸斗は少し誇らしそうに、何度もおめでとうございますと言ってくれた。

　美咲は、俺のことを都知事さんと呼んで、すぐに照れたように笑っていた。

　チャン爺は、流石です坊ちゃまと讃えてくれた。

　浮田は、無理しすぎて倒れたら診察料を高く取るぞ、と冗談めかして言った。

　ルドルフは大げさなくらいに祝福してくれた。

　阿川や色谷、芹沢やコン太、今井兄弟も、それぞれの言葉で祝ってくれた。

　SPМの元隊長達も祝福してくれた。

　正直、少し照れくさかった。

　だが、悪い気分ではない。

　むしろ、こうして皆が笑っている光景を見られることが、何より嬉しかった。

　俺は、この光景を守りたい。

　改めてそう思った。

　そんな祝勝ムードの中、深澤総理が俺のもとへやって来た。

「改めて、都知事就任おめでとう！」

　深澤総理は、穏やかな笑みを浮かべていた。

「ありがとうございます」

　俺は軽く頭を下げる。

　そして、こちらからも言葉を返した。

「総理も、総理大臣に復任おめでとうございます！」

　深澤総理は少し驚いたように目を開き、それから笑った。

「ありがとう！」

　その言葉には、先ほど壇上で見せていた重さとは違う、少しだけ柔らかい響きがあった。

　だが、次の瞬間、深澤総理の表情がわずかに真剣なものへ変わる。

「こんな祝勝パーティ中だが、少し頼み事があるんだが大丈夫か？」

　俺はその言葉に、少し身構えた。

　この流れで頼み事。

　嫌な予感がしない訳ではない。

「はい……何でしょう？」

　深澤総理は周囲を軽く確認してから、声を落とした。

「東京や関東以外の、北海道、東北、中部、近畿、中国、四国、九州・沖縄の調査を頼ませてほしいんだ……」

　俺は一瞬、言葉の意味を理解するのに時間がかかった。

　北海道。

　東北。

　中部。

　近畿。

　中国。

　四国。

　九州・沖縄。

　それはつまり、日本全国の調査ということだ。

　東京の都知事になったばかりだというのに、いきなり話の規模が大きすぎる。

　俺は思わず聞き返した。

「え、他の地域のですか？」