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68話

　――ミア――

　歴史のある荘厳な大聖堂。

　ステンドグラスから、キラキラと光が降りてきて辺りを眩しく照らしている。

　「私、ミア・フォルトナーは、今日結婚をします！」

　ちっとも嬉しくないけど。

　むしろ、どうして、こうなっちゃったんだろう…。

　しかも、あの何度も何度も私を死に追いやった、レオン・クロフォードと結婚することになるなんて。

　これまでのミアの人生にはなかった展開だ…。

　(私は、自分で自分の首を絞めてしまったのかも……でも、これしか選択肢はなかった。ヴィクトルを守るためには……。)

　ヴィクトルの無実を証明してもらう。

その代わりに、レオン・クロフォードは、私との結婚を条件に出してきた。

「ミア、君には損はないと思うけど……。」

　レオンの庭園でニッコリ笑った顔が頭から離れない。

「レオン様……これだけは約束して下さい。私と結婚した後も、ヴィクトルの身の安全を保証すると」

「……そんなに信用できない？」

　一瞬、冷たい声音になったので、ゾクッとする。

　怒らせてしまったかしら？

でも、これだけは言っておかないと後で後悔などしたくはない。

私はレオンの瞳を真正面から受け取った。

「……ほら、やっぱり。君は、誰？」

　レオンが本当に真顔で私に迫ってきた。

　急に、何！？

　私は慌てる。

「私は、ミア・フォルトナーですよ？」

「いや、違うね。前のミアは、もちろん美しかったけれど、ただ、それだけの女だった」

　レオンは、さらっと私の顎をすくうと、よく見えるように上を向かせた。

　レオンの黒豹みたいな黒髪や、透き通るような肌、獣のみたいな血色の瞳が、迫ってきて息をのむ。

「昔のミアは、本当にどうしようもない令嬢だったよ。社交界デビューをしてから、次から次へと男を変えて。気に入らない人間は徹底的にイジメて、叩き潰す」

　ごくりっ。

　そ、そんな人だったんだ。

　ミアって、本当に悪役令嬢だったのね。

「でも、ある時からミアは変わった。

逃げ出して、馬車と事故を起こしたメイドの看病をし、侍従の人狼の男を心配し、身を投げ出して無実を得ようとする。どう考えたって別人の所業だろ？」

　ヤバいーー！

　色々とバレちゃってる。

　もちろん、本物のミアではない。

　だからって、本当のことを伝えるわけにはいかない。

「ふふ、動揺して瞳が揺れているね。脈も早くなった」

「お、お戯れは、止めてください」

　私はとにかく気まずくて、レオンの手から逃げる。

「気分をそこねてしまったのなら、悪かった」

　レオンはあっさりと席へと戻る。

　ちょっと拍子抜けだ。

　彼なら、本心を聞くまで尋問・拷問など朝飯前だろうに。

「……とにかく、今の君に嫌われたくないんだ」

「えっ」

　これはレオンの本心なのだろうか？

　それとも、また私を罠にはめようとしているの！？

「これは、本心だよ。ミア」

　少し傷ついた顔でレオンが言う。

「君の条件は必ず守るよ。それに、他の男を愛していてもかまわない……。君をそばに置いておきたいんだ」

　真剣な声音でレオンは私の手をとった。

ドキッ。

　こんなセリフ、レオンの口から出てくるとは思わなかった。

いつだって、私に死を与える彼は冷酷で無慈悲。

１ミリの感情も見せなかったハズなのに。

　手に少し力がこもる。

「ミア・フォルトナー。俺と、結婚してください」

　レオンはそう言って、私の手の甲に口づけをした。

　ひえぇーっ！？

　この人、本気なんだ。

　本気で私と結婚しようとしている！？

「返事は？」

　私は自分が固まっていたことに気づいた。

「……は、はい」

「よかった！！」

　レオンは子供みたいに無邪気に笑った。

本当に別人みたいなのは、レオンの方じゃなかなぁ。

　それから、レオンは私の左の薬指を少し噛んだ。

「ひゃっ！」

「これで、俺のもの。もう、逃げられないよ、ミア」

「…………」

「では、まずは君の父ぎみに結婚の挨拶にいかないとね！」

　楽しそうなレオン。

なんだか、怖いぐらいに話が上手く纏まってしまった。

　私はこれが正しい選択だったのか、どうなのか、少し不安になった。