転生したら、ひょんなことから悪役令嬢を滅してしまいました！

18話

「これで……だいぶ、スッキリしたわね」

　私は満足げに衣装部屋を見渡した。

山のように積まれていたドレスはすっかり整理され、部屋には久しぶりに“床”というものが見えている。

　仕分けはまず「いる」「いらない」から始まり、そこからさらに流行のもの／流行遅れ、高級品／プチプラ、状態が良いもの／傷みが激しいもの、

と細かく分類していった。

「これなら、フリーマーケットパーティーもばっちりね」

「……フリーマーケットパーティー、というのは。まさか、ミア様ご自身が売り子をなさるつもりでは？」

　ヴィクトルの声音が、わずかに低くなる。

「え？　そうだけど。それが何か問題？」

　即答した私に、彼は露骨に険しい顔をした。

「何度も申し上げますが、貴女はそこらの貴族令嬢ではありません。ウォルター家の令嬢が商人の真似事などすれば、家名に傷がつきます」

「……なんだか、執事頭みたいなこと言うわね」

「フンッ。ご冗談を」

　鼻で笑われ、氷点下のような視線を向けられる。

(ひぇぇぇっ！)

慣れているとはいえ、毎回ちょっと心が冷える。

「じゃあ、誰が売り子をやるのよ？」

「それなら、メイドに声をかけては？」

「うーん……」

　私は腕を組んだ。この屋敷のメイドたち。私が確認しただけでも12人はいたと思う。

彼女たちは信用できるのだろうか？

『人殺し！』と書かれた手紙が脳裏をよぎる。

あれを私の部屋に入れたのは、ヴィクトルではなさそうだ。それならメイドかもしれない……。

「正直、まだ信頼関係ができてないのよね。進んでやってくれるとは思えないわ」

「……確かに」

　あっさり同意するな。

私はじっとりと彼を睨みつけた。

整った顔立ち、無駄のない体躯、やたら目を引く美貌。

――その瞬間、私の頭の中で何かがパッと弾けた。

　私にしては、素晴らしい思いつきよ！

「……ねえ」

「なんですか、嫌な予感しかしませんが」

「あなた、売り子やらない？」

「……はい？」

「その顔なら十分客寄せになるし、値切ろうとする客がいたら、ひと睨みで即退散。これ以上の適任、いないと思うの」

「それは褒めているんですか？　それとも侮辱ですか？」

「褒めてるわ。悪口に聞こえたなら、ごめんあそばせ」

「…………」

　露骨に嫌そうな目を向けられる。

「無理にとは言わないわ。嫌ならいいの。だから最初から、私がやるって――」

「……いえ。ミア様に売り子などさせられません」

　ヴィクトルは小さく息を吐いた。

「仕方ありません。私がやります」

「ありがとう。そうこなくちゃ！」

　思わず声が弾んだ瞬間、彼の目がさらに険しくなる。

「お礼など、本当のミア様は言わない」

「はぁ？」

（……じゃあ、どう言えば正解なのよ）

「当然という沈黙です」

「じゃあ、感謝の気持ちを表したい時は、どうすればいいわけ？」

「貴族は下僕に感謝などしません……」

「そんなのおかしいでしょ」

　私は半ば本気で怒った。

「お礼の言葉をかけるのに、貴族とか下僕とか身分を持ち出すなんて、どうなってるんだこの社会は！」

「貴方は、大貴族の令嬢をするには、少し単純すぎる」

　哀れなものを見るような目付き。でも、その奥には面白がるような光をたたえたいる。

金色の宝石みたいな瞳。

あー、なんて綺麗なんだろう。

(うぅ、綺麗すぎて、見ていられない……。)

　私は話題を変えることに意識をむける。

コホンッ。とひとつ咳払いをした。

「話をフリーマーケットパーティーに戻すわね。売り子については安心してちょうだい。変装と化粧をすれば、誰にも分からないわ」

「変装……？」

「そう。元がいいから、絶対化粧映えするもの」

　にこにこ言う私に、ヴィクトルは露骨に疑いの眼差しを向けた。

　――と、その時。

「……なにか、おかしいですね」

　不意に、彼の声の調子が変わった。

「どうしたの？」

　ヴィクトルは手にしていた革表紙の冊子――ドレスの目録に視線を落としたまま、眉を寄せている。

「この前の王子殿下の誕生パーティーで、ミア様が着用されたドレスが……ありません」

「え？」

「間違いありません。深い夜色のブルー、銀糸の刺繍、背中に小さな王家紋章。あれは確かに――」

　彼は棚を一つひとつ確認し、仕分け済みの山にも目を走らせた。

「……どこにもない」

　衣装部屋に、妙な沈黙が落ちる。

「売った覚えも、処分した覚えも……ないわよね？」

「ええ。記録上も、そのような指示はありません」

　ヴィクトルはゆっくりと顔を上げた。

「ミア様。あのドレスは、ただの衣装ではありません。王家の目に留まる場で着用された、重要な一着です」

　胸の奥が、ひやりと冷える。

「……この屋敷から、消えたってこと？」

「可能性は高いでしょう」

　彼は静かに言った。

フリーマーケットの準備で浮かれていた気分が、すっと引いていく。

代わりに残ったのは、はっきりとした違和感だった。

（ミアを演じるって……思っていたより、ずっと厄介なのかもしれない）

　それでも――私は、なぜか少しだけワクワクしている自分に気づいてしまった。

面倒で、危なくて、それでも目を離せない。

この「悪役令嬢」という役を。