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5. エピローグ：結果発表と余韻
――夕暮れの校庭に、やわらかな湯気が漂っていた。
学園祭の喧騒も落ち着き、観客たちが笑顔で帰路につくころ。
ステージの上では、弁当部「駅弁聖団」の少女たちが、表彰代わりに炊きたてのおにぎりを配っていた。
ミナ「金メダルの代わりに――“笑顔の味”です！」
白い湯気が金色の夕陽に溶けていく。
手渡されたおにぎりから立ちのぼる香りが、まるで汽笛のように温かく響いた。
リリアナはその光景を見つめながら、ふっと微笑む。
リリアナ「……学園一の“鉄道精神”、まさか弁当部が持っていくとは思いませんでした。」
悠真「線路を走るだけが鉄道じゃないさ。
人の心を“運ぶ”のも、立派な運行だ。」
リリアナ「なるほど……“定刻”よりも、“温度”で届く運行ですね。」
悠真「遅れても、あったかけりゃ許される。それが、人の旅だ。」
二人の笑い声の向こうで、弁当部の少女たちが再び笛を鳴らす。
――ピィイイィ……と、やさしい音が空に昇る。
その音に応えるように、学園の塔の上から汽笛が響いた。
まるで校舎全体が祝福しているようだった。
空を見上げると、光のレールが一筋――
湯気と夕陽の中をゆっくりと走り抜け、消えていく。
――“鉄道の心”とは、想いを運び、笑顔で結ぶこと。
やがて夜の帳が降り、祭りの灯が一つ、また一つと消えていく。
しかし、校庭に残るおにぎりの香りは、確かに“旅のあと”の温もりを残していた。
――鉄道とは、笑顔を届ける“心の道”である。
誰かが作ったお弁当を、誰かが受け取り、
その温もりがまた、次の誰かの目的地になる。
湯気の向こうで、光のレールがそっと伸びていく。
それは街を越え、時間を越え――胸の奥の“旅路”へと続いていた。
――その列車は今日も、静かに走り続けている。
誰かの笑顔という、終わらない駅を目指して。
