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【C. 村人の誤解②：レール連結＝魂の結合儀式】
陽が傾き始めた午後。
悠真は、慎重に二本のレールを並べ、継ぎ目に魔導工具をあてた。
青白い光が迸り、金属が溶けてゆっくりとひとつになる。
ジュウゥ……という音とともに、淡い蒸気が立ちのぼった。
悠真「うん、いいね。溶接面も綺麗に繋がった！」
その言葉を聞いた瞬間――村人たちがざわめく。
村人A「“繋がった”……！ 魂が通じたのだ！」
村人B「見よ、あの光を！ まるで神々が結ばれておるようじゃ！」
村長「久方ぶりに見る……“魂結びの儀”じゃ！」
あっという間に群衆が輪を作り、祈りの歌を口ずさみ始める。
子どもたちは両手を掲げて叫んだ。
子どもたち「線の神様～！ もう一度走って～！」
悠真は顔を引きつらせながら、工具を止める。
悠真「えっと……これ、ただの溶接です。」
村長「“ようせつ”……魂の融合を意味する古の言葉か！」
悠真「違う！ 物理的に金属をくっつけてるだけ！！」
隣でリリアナが帽子を深く押さえ、こめかみを押さえる。
リリアナ（小声で）
「完全に信仰活動扱いですね、これ。」
悠真は肩を落とし、ため息をついた。
悠真「宗教じゃないんだよ……これ“公共インフラ”だから！」
……その瞬間、空気が静止する。
村人たちが一斉に神妙な顔で彼を見つめた。
村人D「コウキョウインフラ……！」
村人E「聖なる響き……！」
村長「記録せよ！ “聖句第八章・公共インフラ”じゃ！」
悠真「だから違うって言ってるだろーーーっ！！」
リリアナは堪えきれず吹き出す。
リリアナ「……もう、どこから説明すればいいのか分かりませんね。」
悠真は額に手を当てながら苦笑した。
悠真「せめて“公共事業”で止めてくれよ……。」
レールの継ぎ目が夕陽を反射して光る。
まるで神々の笑い声のように――ほんの少し、温かく。
