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8.少年への来客

　無事レスト君の魔法を名付けられた。その為か、腹が空いてきた。安堵のせいかもしれない。

　「レスト君。そろそろご飯にでも…」

　そう言いかけた瞬間。ドアがノックされる。

　客人かと思い、レスト君へ目配せをするが、彼は首を振る。

　「……………来客の予定はねぇ。」

　「そうかい。なるほどね。」

　僕は咄嗟に『サーチアイ』を発動させる。それにより、視界は線のみの世界となって、周囲一帯全てを見通せるようになる。

　それから見えたのは、扉の先に立つ人間。数はひとり。体格的に少女だろう。

　「こんにちはー！」

　僕の考えは的中していたようで。その少女は場違いなほど呑気な声でドアをノックする。だが、確かに殺気が混じっていた。

　「……………さて、レスト君。どうする？」

　「どうするも何も出ねぇよ。知らねぇやつが来たときは出るなって、お袋も言ってた。」

　「なるほど。賢明だね。ただ、それは相手が常識のある人間だった場合だ。」

　それと同時に、ドアが蹴破られた。

　やはり、相手は常識知らずの人間側だったようだ。

　「どうもー。返事がないから、いないと思ったのだけれど。なんだ。いるじゃない。」

　「………お前。ここ、宿だぞ。そのドアだって、お前の家のじゃねぇ。」

　「あら。知ってるわよ。で？」

　「でって…、お前な、」

　レスト君が相手のペースに乱されそうになり、咄嗟に間に入る。

　「まぁまぁ。お嬢さん。君は僕たちに何か用なのかな？」

　「えぇ。別におじさんにはないけれど。用事があるのは貴方によ。」

　「俺に…？」

　どうやら思い当たる節はないようだ。

　普段であれば、若人（わこうど）同士が仲睦まじくするチャンスだと騒ぎ立てるのだが、如何せんそうもいかない。

　少女の殺気は未だ健在なのだから。

　「えぇ。貴方、ロンギニウスを持っているそうね？雑魚のくせに。」

　「！」

　レスト君は少女の嘲笑に対し怒ることもなく、身を震わせる。槍をかばうように。

　「勿体ないから私によこしなさいよ。そっちのほうが槍も喜ぶし、前の亡くなった持ち主もあの世で喜ぶんじゃないかしら？」

　「…………………。」

　言い返す言葉はいつまでたっても聞こえてこない。　　

　薄々勘付いてはいたが、やはりレスト君の恩人は亡くなっていたらしい。彼の様子からして、レスト君を庇う形でか。それならば、強くなりたいという願いも頷ける。

　「で？早く、よこしなさいよ。ほら、早く。」

　「レスト君。」

　僕が彼に掛けるべき言葉。その正解は分からない。だが、確かに今この瞬間、彼へ何かを訴えかけなければならないことは明白だった。

　「君は、何故旅をしているんだったかな。」

　「俺、は……。」

　瞳が揺れる。想いと呼応し、迷いが生じているようだった。

　僕はただ待つ。次の言葉を。彼の意思を。