6/22

判明

「陽壱。早かったな」　

背後から声がした。

「う……」

振り返ろうとした俺は、そこでようやく自分が地面に突っ伏している事に気付き、ゆっくりと立ち上がる。

「もしかして、また死んだ……？」

「今度は正面から頭蓋骨をかち割られたな」

眼の前に居たのはどぐ丸。

無表情な着ぐるみの顔からは、何も読み取ることが出来ない。

だが、デスゲームの最中で他人をかばって死んだ俺に対し、きっと呆れているのではないだろうか。

と、思いきや。

「別に他人を助けるのは悪いことではない」

「え？」

どぐ丸の予想外のセリフに、俺は思わず眼を見開いた。

てっきりもっと非情になれとか、冷静になれとか言われるかと思っていたのだ。

「この戦いで求められるのは、より強い者の選別だ」

そこで一瞬だけ間を開ける。

そして、一歩だけこっちに踏み込んでから続けて言った。

「そのために工夫をしたり、誰かと一時的に力を合わせたりすることは必要な事や」

「そうなのか」

「ただ、そればかりではいかんがな」

この戦いは、単純に相手を倒していくものだとばかり思っていたが、どうやら少し毛色が違うようだ。

求められるものは力だけではなく、戦略を練る知恵や状況を把握する冷静さ。

もしかしたらコミュニケーション能力なんてものも試されているのかもしれない。

「ようやく皆、戦いの流れが分かってきて、少しずつ動き始めたな」

どぐ丸は俺に例の和紙を見るように促した。

紀本　亮平　　四　三

日種　香　　　三

塚原　隼斗　　二　一　休

西野　由佳理　四

静守　曜子　　四　一

漣　蒼真　　　二　休

国原　創　　　四

相変わらず紀本ってやつが、頭一つ抜けている。

そして俺が最下位か……。

「さっき俺を殴ったあいつが、紀本か塚原のどっちかなんだろうな」

俺は少しでも情報を集めたいと思い、どぐ丸の方をちらっと見る。

「最初に蒼真を殺したのが紀本亮平（きもと　りょうへい）」

どぐ丸は微動だにせぬまま話し始めた。

「今回のが塚原隼斗（つかはら　はやと）」

相変らずどこから発してるのかよく分からない声だ。

「ちなみに蒼真が突き飛ばした相手が、静守曜子（しずもり　ようこ）」

そこでどぐ丸は少しだけ上体を揺らしながら言った。

「塚原隼斗は蒼真を倒した直後、曜子のニ本目の矢で殺られた」

こいつ……生々しい内容をユルく言いやがる……。

「って、けっこう詳しく教えてくれるんだな！」

どぐ丸の意外な返答に、蒼真はおもわず突っ込みを入れてしまう。

「まあ特別やな。何もせずに終わってしまっても意味ないし」

　どぐ丸はやや意味深なことを言った風にも思えたが、それよりも俺は、さっきの少女の事を考えていた。

静守曜子、か。意外な形で名前を知ることが出来た。

八百万の神々の、個人情報管理の意識はガバガバだな。

というか……まさか彼女とこんなところで、こんな形で出会うことになるとは。

「さあ、次行ってみようか。他人を倒すために必要なのはな、蒼真。勇気と思い切りや。思いやりじゃないぞ。思い切りやぞ」

そう言いながら、どぐ丸はまた正面の鳥居の奥に消えていった。

去っていく途中、謎の着ぐるみは肩をすくめて笑っていた。

ような気がした。