妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる

22．トリスタンの病

　私があまりにトリスタンの事を気にして、上の空だったからだろうか。

「大旦那様にお会いになりますか？」

　セレナのその言葉に、正直びっくりした。

「そんな！　私は部外者なのに」

　侍女である彼女がそう言うって事は、既にルイーナかブレイクが許可しているという事だろう。

　ただでさえ余計な客がいる分、仕事が増えて大変だというのに。

「ここをナノリア様の家のように思ってほしいと、大旦那様も仰っていましたもの。きっと喜ばれると思います」

　私のためもあるけど、トリスタンのためにも、と言っているようだった。

　いいんだろうか。

「会えるのなら……会いたい」

「もちろんです」

　あっさりと、トリスタンの部屋に通された。

　トリスタンの病はあまりに突然の事だったから、何の準備もできていない——そう聞いたけど、公爵家の使用人に慌てる様子はなかった。皆粛々と仕事をこなしている。

　ルイーナがベッドの横でトリスタンの手を握っていた。じっと心配そうに見つめながら汗を拭いている。

　その献身的な姿を見た時に、王妃サフィアの事を思い出した。

　あの人がナノリアに言った台詞を、今でもはっきりと覚えている。

　——お前が陛下を害したのだろう。疫病神。毒をふりまく蛾の妖精。悪魔。

　そんな風に呪いの言葉を浴びせられた。

　母のように慕っていたサフィアからの言葉は、胸を深くえぐり、ナノリアを絶望に堕とした。

「来てくれたのね」

　その言葉にはっとする。

　ルイーナは何故か嬉しそうに招き入れてくれた。無理に作った笑顔がさっきのブレイクの顔と重なる。

「突然で驚いたでしょう。今ね、やっと発作が落ち着いて。——起きてはいるから、話してあげてくれるかしら」

　そう言ってルイーナは自分がいた場所を譲った。

　少し離れたところにブレイクがいて水を渡している。

　少し休んでは……そういう訳にも……そんな会話をしていた。

　私はトリスタンの側まで言って恐る恐る顔を覗き込む。

　ひゅー、ひゅーと鳴る呼吸音が本当に苦しそうで。

　恐る恐る手を握った。冷たい手は、少し汗ばんでいる。

　こんなに呆気なく、最期になってしまうんだろうか。優しく声を掛けてくれたトリスタンは、昨日は全然、元気そうだったのに。

　繋いだ手をぎゅっと握る。苦しそうな顔。何か、できることはないだろうか。

　目をつぶって祈るしかできない……。

　リーフェルの花の香りがしたような気がした。ここにきてからというもの、あちこちから、ふとした時に感じてはいたんだけど。それがこの部屋にも微かに。

　そしてあの黒いもやを見た時の嫌な感覚もトリスタンの中から。

　黒いもや……？　どうしてだろう。

　でも、もしかしてこれを追い出せば……。

　ほとんど本能的に、自然にそう感じ、願った。何をどうとは言いにくいけれど、ただ、息を吹きかけるように、悪いものを少し押しやるように。

　そうして、数分。

　トリスタンの目がうっすらと開いた。

「あ、あなた……！」

　ルイーナが駆け寄って、身を乗り出した。

「これは……どうした、ことだろう」

　トリスタンが掠れた声を出す。

「嘘のように、呼吸が楽になったよ」

　確かに苦しそうな呼吸の音はなくなった。顔色も先程よりもいい気がする。

　トリスタンは繋いだままの手を持ち上げた。

「君の力なのかな……」

「え」

　トリスタンの手から、私は何も感じない。冷たかった手が今は少し温かくなっているだけだ。

　ブレイクも私の背後に立っていた。

「父上」

「はは……もう駄目だと思っていた。こんなに重い発作は初めてだったから。皆に別れをどうやって言うかばかり考えていたのに。ナノリア、君が手を握ってくれた途端、嘘のように苦しみが身体から抜け出て行ったようだ」

「ナノリア。なにか、力を使ったのか？　身体は大丈夫か」

「それが——」

　私にもよくわからないけれど……そう言おうと思って立ち上がった途端、ぐらりと視界が歪んだ。

　足に力が入らなくてぺたりとその場に座り込む——すんでの所で、ブレイクに支えられた。

「ナノリア……！」

　ブレイクの驚いた声ではっとして、視界がはっきりする。

「あ、力が抜けただけです。だいじょ——」

「そんな風には……」

　ブレイクはトリスタンと私を見比べた。

「とにかく部屋へ。母上——」

「ええ、早く行って、休ませてあげなさい」

　ルイーナはトリスタンの手を握りながら、私に心配そうな視線を向けた。

「ありがとうナノリア。ありがとう——」

　ルイーナの言葉も終わらないままに、ブレイクはすたすたと大股で歩く。あっという間に部屋を出て私の部屋までたどり着き、ベッドに降ろされた。

　本当にあっという間だった。

「あ、あの……」

「どうした、気分が悪いか？」

　ブレイクがベッド横に膝をついて、私を心配そうに見上げている。

「早く横に——」

「私、やっぱり妖精かもしれません」

　ブレイクはしばし、ぱちぱちと瞬きをして私をまじまじと見つめた。

「ナノリア。君は妖精だ。そんなに立派で美しい羽を持っているじゃないか」

　いや、そうなんだけど。そうじゃなくて。「私」が、ただの人だったし、「ナノリア」だって毒蛾って言われていたし。——でももう、そんなのはどうでもいい。

　さっきの感覚を思い出して、私は自分の手のひらを見つめた。

「自然の力を感じるんです。ここに来てからずっと。今までになく」

　内城ではなかった感覚だ。

　空気に漂う香りのように、良いものと悪いものの気の流れのようなのがわかる。ひどく漠然とした感覚ではあるけれど、ふうっと息を吹きかければその流れは変わる。

「妖精の力が強まっているという事か？」

「分かりませんけど……」

　私は窓の外を見た。やっぱり、遠い山の頂上に、黒い雲のようなものが見える。

「あの黒いもやは、きっとすごくわるいもの。それが分かる気がするんです」

　私の力も及ばないほどかもしれない……でも、放ってはおけない。

　トリスタンの中にあったものと同じものなら、私にも対処できるんじゃないだろうか。

「山に行きたいです」

「とにかく今日は休みなさい」

　ブレイクはぐっと私の肩を押した。

　それだけで私の体はぐらりとベッドに倒れ込む。

　ほら、と言わんばかりのブレイク。

　確かに、貧血の時のようにくらくらとしている。

「しばらくは、きちんと休まないといけない」

　トリスタンの事よりも、公爵領の事よりも。

　とにかく何より私の体調が心配だと、真剣な目がそう言っているようで、どきりと胸が鳴った。