派遣騎士のドラゴン退治

24. 黄昏の約束

　空はうっすらと夕焼け色に染まっていた。

　私たちが最後に訪れたのが、家族連れやカップルにも人気の祈りの広場。

　広場の周囲は花畑に囲まれていて、時計塔と中央には噴水がある綺麗な場所だ。

　私とレイナは広場のベンチに座って休憩していた。

　とくに何か話をするわけでもなく、私はただ座ってぼーっと噴水を眺めていた。

　その周りでは、恋人たちが寄り添い語り合ったり、家族団らんの子供のはしゃぎ声が聞こえてくる。

　しばらくしてレイナが口を開いた。

「今日は楽しかったね。こんなにゆっくりできた休日はひさしぶりかな」

「楽しい時間ってあっという間だよね」

「そうだね……。さっきから元気ないけど大丈夫？　もしかして疲れちゃった？」

　レイナは心配そうに私の顔を見る。

　私は深くため息をついた。

　この冒険がもうすぐ終わってしまうからだ。

「なんか夕焼けを見てたら悲しくなってきちゃった。仲間と泊りがけの冒険なんて初めてだから、レイナが一緒にいてくれてよかったよ」

　そう言うとレイナは照れくさそうにしている。

「そうなんだ、セラって友達が多そうなイメージだけど……」

「騎士学校は女の子が少なかったからね。男友達はいたけど遊ぶといっても剣術訓練や乗馬だし」

「はう～、男の子の友達がいるのはうらやましいよ」

「そうかな？　私は女友達とオシャレや恋愛の話とかもしてみたかったよ」

「それなら……あたしがセラの友達になってあげる」

　レイナが優しく微笑んだ。

「あ、ありがとう」

「この冒険が終わっても、もう会えないってわけでもないから」

「たしかにね……」

　でも、この冒険が終わればレイナと会うこともなくなるだろう。

　ルミナスで暮らすわけにもいかないし、今さら王都に戻ることもできない。

　故郷(フルーレ)の町に帰れたとしても私はどうするのかわからない。

　私がまた黙ってしまうとレイナが声を上げた。

「そうだ！」

　レイナは立ち上がると鞄から一枚の硬貨を取り出した。

「祈りの噴水にコインを投げると、願いが叶うって噂があるの。やってみようよ」

「願いごとか……。せっかくだしやってみようかな」

　レイナは私の手を優しく握ると、そのまま噴水に向かって歩き出した。

　噴水の中を覗くと、水底に沈んだ硬貨が夕日を反射してキラキラと輝いている。

　私も硬貨を一枚取り出して、それをふたりで一緒に噴水に投げ入れた。

　レイナは目を閉じて何か願いごとをしている。

（う～ん、私はなんてお願いしようかな）

　目を閉じて何でもいいから願いごとをしようとしたけど、とくに願いなんて思いつかなかった。

　私が望んでいることは……。

（とりあえず無事にフルーレまで帰れますように……）

　夢も希望も何もない。

　すっかりドラゴン退治のことは諦めてしまっていた。

　それこそ功績を上げて王国騎士団に入隊するなんて、はるか遠い昔の夢のような気さえもしてくる。

　目を開けるとレイナはまだ願いごとをしていた。

　（いっぱいあるのかな？　なにをお願いしてるんだろ……）

　少し遅れてレイナがゆっくりと目を開けた。

　そして彼女は恥ずかしそうにこちらを見た。

「いろいろお願いを言いすぎたよ。これじゃ叶えてもらえないよね」

「どんなお願いをしたの？」

「えっとね……セラと一緒にドラゴンを倒せますように、魔女(卒業)試験に合格できますように、戦争が起こりませんようにって」

　レイナはまだドラゴン退治のことを考えてくれていた。

　それを言い出した本人が諦めているなんて、なんだか彼女に申し訳なくなってしまう。

「さすがにみっつは欲張りすぎだよね」

「そんなことないよ。せめてひとつくらいは叶えてほしいよね」

「セラはどんなお願いをしたの？」

「えっ、私？　その……ふたりでドラゴンを倒して、お金もいっぱい稼いで、私とレイナの夢が叶いますようにって……」

　私は嘘をついてしまった。

　そんなの無理ってことは自分でもわかっている。

　ただ、レイナの前ではそんな弱音を吐きたくはなかった。

「きっと叶うよ。もしダメなら次の目標に向かって進めばいいだけだし、ねっ」

　夕日のせいかもしれないけど、彼女の瞳の中には希望があるかのように輝いて見えた。

　なんだか私も少し元気をもらえた気がする。

「ありがとう。やっぱり夢があると頑張れるよね！」

「うん！」

「そろそろ日も暮れるしギルドに行こうか。ドラゴンが私たちを待ってるよ！」

「おぉ～、やる気満々だね～」

　私もレイナも最後は笑顔だ。

　こうして魔術街の休日が終わっていく。

　☆☆☆

　暮れゆくルミナスの町を歩いていると、どことなく寂しい気持ちになってしまう。

　すでに辺りは薄暗くなり、街灯の魔鉱石が艶やかな光を放っていた。

　私たちはドラゴン討伐の依頼を確認するため、大通りを歩いて冒険者ギルドに向かった。

　そこでレイナとも別れる予定だ。