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第44話「かたつむり」

　雨があがった午後、チビは庭に出た。

　あじさいの葉っぱに、かたつむりがいた。ゆっくり、ゆっくり、葉のふちを歩いている。

「コンにい！　かたつむりいた！」

　コンがやってきて、のぞき込んだ。

「ほんとだ」

「さわっていい？」

「そっとならね」

　チビはそっと指をのばした。かたつむりはぴたりと止まって、しばらくして、またゆっくり動きだした。

「こわくないのかな」

「わからない」とコン。「でも逃げてないから、いいんじゃない」

　ポンも縁側からのぞいていた。

「でんでんむし、でんでんむし」と小さく言った。

「なに？」とチビが聞いた。

「かたつむりの別の名前」

「でんでんむし……」チビは繰り返した。「なんかおいしそう」

「食べないよ」とコン。

「たべないよ」とチビ。

　かたつむりはそんなことはおかまいなしに、葉のふちをゆっくり歩き続けた。雨あがりの庭は、しっとりと静かだった。