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第42話「すっぱいとあまい」

　縁側で、三匹がすももを食べていた。

　今日また取ってきたものだ。よく熟れていて、昨日より甘かった。それでもやっぱり、かじると顔がくしゃっとなる。

「なんですっぱいのに、また食べたくなるんだろ」

　チビがもぐもぐしながら言った。

「おいしいから」とポン。

「すっぱいのに？」

「すっぱいのも、おいしいうちだから」

　チビはそれをしばらく考えた。すっぱいのはちょっと大変だけど、その後に甘さが来る。その順番が、なんだかいい気がする。

　コンが梅の瓶を縁側に出してきた。砂糖が少し溶けてきて、瓶の底に薄い液体がたまっていた。

「少し溶けてきたね」

「まだ二週間ない」とチビ。「毎日ゆすってるのに」

「ゆっくりでいいんだよ」

　ポンが瓶をじっと見た。うっすら黄色がかった液体が、きれいだった。

「すももはすぐ食べられて、梅はゆっくり待つんだね」

「そうだね」

　チビがまたすももをかじって、くしゃっとなった。金魚が鉢の中で、ひらりと泳いだ。

　縁側に、夏の風が通り過ぎた。