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第41話「梅シロップのびん」

　かあさんが梅シロップを作ることにした。

　梅の実をよく洗って、へたを取って、瓶に入れる。氷砂糖を梅と交互に重ねていく。白い砂糖と、青い梅が、層になってきれいだった。

「これだけ？」とチビ。

「これだけ。あとは待つだけよ」

「どのくらい？」

「二週間くらい」

「ながい！」

　かあさんが笑った。「砂糖が溶けて、梅のエキスが出てくるの。毎日瓶を揺すってあげてね」

　チビが瓶をそっと揺すった。かちかちと氷砂糖が動いた。

「これを毎日やるの？」

「そう。チビに任せようかしら」

「やる！」

　ポンが瓶をのぞき込んだ。まだ砂糖は全然溶けていない。ただの梅と砂糖だ。

「ほんとにおいしくなるの？」

「なるよ」とかあさん。「水で割って飲むと、さっぱりしておいしいの」

　ポンがじっと瓶を見た。二週間、という時間が、ポンにはとても長く感じた。

　チビはその日から、毎朝瓶を揺すった。金魚を確認してから、梅の瓶を揺する。チビの朝の仕事が、また一つ増えた。