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第40話「梅の実」

　すももの木の少し先に、梅の木もあった。

　こちらは青くて丸い実がたくさんなっていた。すももより大きくて、ころんとしている。

「これも食べられる？」とチビが聞いた。

「生では食べられないよ」とコン。

「なんで？」

「そのままだとおなかが痛くなるから」

　チビが残念そうな顔をした。

「じゃあなんのためにあるの」

「梅シロップとか、梅干しとか、梅酒とか、加工するんだよ」

「むずかしいの？」

「梅シロップはそんなに難しくないよ。砂糖と一緒に瓶に入れておくだけ」

　チビはふうん、と言いながら梅の実を見上げた。青くて、産毛がうっすらついていて、いい匂いがする。すっきりとした、さわやかな匂いだった。

「このにおいすき」

　コンも匂いを嗅いだ。たしかに、いい匂いだった。

　ポンが「かあさんに頼もう」と言った。めずらしく積極的だった。梅シロップが何か、よくわかっているらしかった。

「ポン、知ってるの？」

「おいしいから」

　三匹は梅の実をいくつか拾って、家に帰った。