36/63

第36話「すももの木」

　もみじ坂の途中に、すももの木がある。

　コンは知っていたが、チビは知らなかった。今日、初めて気がついた。

「あの赤いの、なに？」

　木の枝に、小さな赤い実がたくさんなっていた。丸くて、つやつやしていて、宝石みたいだった。

「すもも」とコン。

「たべられる？」

「食べられるよ」

「とっていい？」

　コンが少し考えた。この木は、集落の誰のものでもない、山の木だ。落ちているものなら拾っていい、とかあさんが言っていた。

「落ちてるのなら」

　チビが木の根元を探した。草の中に、いくつか落ちていた。拾って、服でごしごし拭いて、かじった。

　途端に顔がくしゃっとなった。

「すっぱい！！」

「すももだから」

「でも、あまい、すっぱい、あまい……」

　チビはもぐもぐしながら、また顔をくしゃっとさせた。それでも食べるのをやめなかった。

　ポンも一つ拾って食べた。すこし目を細めた。

「すっぱいね」

「でもおいしい？」

「おいしい」

　コンも食べた。甘くて、酸っぱくて、果汁がじゅわっと出てきた。悪くない。

　三匹で、落ちているすももをぜんぶ拾って食べた。帰り道、チビの口の周りが赤くなっていた。