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第25話「ポンのお気に入り」

　ポンに、新しいお気に入りの場所ができた。

　夏みかんの木の下だ。花の香りがして、木陰があって、地面がすこしひんやりしている。岩の上よりここの方がいい、とポンは思った。

　今日もそこへ行って、まるくなった。

　目を閉じると、香りが漂ってくる。風が葉っぱを揺らす音がする。遠くで鳥が鳴いている。

　どれくらい経ったか、足音がした。

「やっぱりここにいた」

　チビだった。ポンの隣にぺたんと座る。

「ここ、いいにおいがする」

「うん」

「ポンのお気に入り？」

「うん」

　チビはしばらくおとなしく座っていた。珍しいことだった。香りのせいかもしれない。

　そのうちコンもやってきた。本を持っている。木にもたれて、読み始めた。

　三匹とも、何も言わなかった。

　夏みかんの香りが、ゆっくり広がっていた。葉っぱの隙間から光が落ちて、ちらちらと揺れていた。

　チビがこくりこくりとし始めた。ポンはとっくに眠っていた。コンは本を読みながら、なんとなく口元が緩んでいた。

　いい午後だった。