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第22話「あまい香り」

　朝、目が覚めたら、窓から知らない香りが入ってきた。

　甘くて、白くて、すこし酸っぱいような、不思議な香り。

　チビが布団から跳び起きた。

「なんのにおい？」

　コンが窓を開けて、外を見た。

「夏みかんの花だよ。咲いたんだね」

　三匹で外に出た。庭の隅の夏みかんの木に、小さな白い花がたくさんついていた。星みたいな形で、ちいさくて、それなのにあんなに遠くまで香りが届く。

「ちっちゃいのに、においがすごい」

　チビが花に鼻を近づけた。

「うわ、つよい」

　コンも嗅いだ。甘くて、すこし爽やかで、胸のあたりがふわっとなる香りだった。

　ポンは木の根元に座って、目を閉じていた。

「ポン、嗅がないの」

「ここでじゅうぶん」

　風が吹くたびに、香りが波のように広がってくる。ポンはそれをただ、受け取っていた。

　朝ごはんのあいだも、縁側にいるあいだも、夏みかんの香りはずっとただよっていた。

　チビが「ずっとこのにおいがしてたらいいのに」と言った。コンは「花が咲いてるあいだだけだよ」と答えた。チビはすこし残念そうにして、でもまた深く息を吸った。