26話 神の代理人は「非効率な中間搾取」である
魔王城を「ローゼン・パンデモニウム・ランド」へと改装し、魔王を子羊の着ぐるみバイトに叩き落としてから数日。私の執務室には、次なる「不採算部門」からのクレームが山積みになっていた。
「……マックス。この聖教国エルドラドから届いた『異端審問予告状』。……これ、紙の質が悪いわね。我が社の再生紙の方がよっぽど滑らかだわ。シュレッダーにかけて、緩衝材にでもしなさい」
私が冷徹に命じると、マックスは無表情にシュレッダーを起動した。ガガガ、と音を立てて神聖なる警告文がゴミに変わる。
「CEO。聖教国は、我が社が提供を開始した『簡易型・魔導懺悔アプリ』が、彼らの独占事業である『免罪符』の売上を著しく阻害していると主張しています。……曰く、『神との対話にデバイスを介するのは不敬であり、魂の救済には現世の紙（免罪符）が必要である』とのことです」
「……プッ、あははは！ 魂の救済に物理的な紙が必要だなんて、どこの印刷業者のプロパガンダかしら？ 聖教国の教皇様は、クラウドコンピューティングの概念すら持ち合わせていないようね」
私は、手にしていたクリスタル製のペンを回し、ホログラムで映し出された聖教国の収支報告書（カイルが盗んできた極秘資料）を眺めた。
「見てなさい、マックス。彼らの免罪符ビジネスは、製造原価ほぼゼロの紙を、信徒の『恐怖心』という情緒的価値で吊り上げて売る、極めて効率の悪い詐欺に近いモデルよ。……しかも、その利益の七割が、教会の高官たちの豪華な食事と、無駄に広い大聖堂の維持費に消えている。……これこそ、経済の血流を止める『巨大な血栓』そのものよ」
「……いかがいたしますか？ 彼らは『神の罰』をチラつかせて、民衆を煽動しようとしていますが」
「罰？ ……ふふ、私の方がよっぽど恐ろしい罰（キャッシュフローの停止）を与えてあげるわ」
その時、執務室の窓の外で「ドォォォォン！」という凄まじい衝撃音が響いた。
見ると、飛行船の窓に顔を押し付けたアルヴィスが、両手の筋肉をパンパンに膨らませて、こちらにウィンクしている。
「セシリア！ 聖教国の騎士団が、国境で『聖なる結界』を張って我が社の物流を止めているぞ！ 俺の広背筋で、その結界ごと粉砕してこようか！ 筋肉こそが、神をも超える唯一の真理だ！！」
「寄るなイケメン！ 貴方の筋肉が放つ熱気で、私の特製アイスコーヒーがぬるくなったじゃないの！ ……結界なんて、力で壊すのはエネルギーの無駄よ。……貴方は、その溢れる力を『聖教国向け・人力パケット通信』に使いなさい。……一分間に一万回の反復横跳びで、情報を物理的に国境の向こうへ運ぶのよ！」
「……っ！ 反復横跳び通信！ 筋肉が光ファイバーを超える瞬間か！ 喜んで、マイ・プレジデント！！」
アルヴィスは超高速で反復横跳びを開始し、その風圧で雲を散らしながら国境へと消えていった。……本当に、あの男の燃費の悪さは異常だわ。
「……さて、本題よ。カイル、準備は？」
天井の影から、カイルが数枚の「銀色のカード」を持って現れた。
「完了しています、セシリア様。……聖教国が発行している紙の『免罪符』。その偽造防止用魔法陣のコードを解析し、我が社の決済システム『ローゼン・ペイ』と完全同期させました。……今この瞬間から、彼らの免罪符は、我が社のアプリで『一括管理・自動償却』が可能になります」
「素晴らしいわ。……『わざわざ教会へ行って、高い紙を買うのはもう終わり。これからは、スマホを振るだけで天国へのポイント（徳）が貯まります』……。このキャッチコピーで、聖教国の全信徒にプッシュ通知を送りなさい」
一時間後。聖教国の首都エルドラドでは、建国以来のパニックが起きていた。
大聖堂の前で、高い免罪符を買おうと長蛇の列を作っていた信徒たちが、一斉に手元の魔導端末を見つめて叫び声を上げる。
「な、なんだこれは！？ 『期間限定！ 今なら懺悔一回につき、次回の免罪符が半額になるクーポン進呈中』……！？ しかも、神父の説教をスキップできる『プレミアム・アドフリー・プラン』まであるぞ！」
「教会で買うより、アプリで課金した方が三倍も『徳』が貯まるスピードが速いじゃないか！ ……おい、神父！ この紙、返品できるか！？」
「な、何を言っているんだ！ 返品など……っ！」
教会の窓口は、返品を求める信徒たちと、アプリの操作方法を聞きに来た老人たちで大混乱に陥った。
教皇庁の役人たちが血相を変えて飛び出してくるが、私はモニター越しに彼らへ慈悲のない宣告を下した。
『——聖教国の皆様。……神様は、貴方たちが苦労して稼いだお金を、教皇様の「裏口座」に送金することを望んでいるのかしら？ ……我が社が精査したところ、教皇庁の負債額は一二〇〇億ローゼン。……貴方たちの信仰心は、すでに彼らの「利息支払い」に充当されていますわよ』
「な……根拠のないデマを……！」
『根拠？ ……今、貴方たちの教会の全帳簿を、全世界にライブ配信（公開）したわ。……ほら、そこに書いてある「聖遺物修繕費」の五億ローゼン。……実は教皇様が隣国のカジノで負けた分だったみたいね？ ……あ、今なら解約手数料は無料よ？』
信徒たちの顔から、盲信が消え、冷酷な怒りが燃え上がる。
聖教国エルドラド。数千年の歴史を持つ宗教国家の「経営権」が、一人の悪役令嬢による『デジタル・トランスフォーメーション』によって、音を立てて崩壊していく。
「……さあ、教皇様。……破産宣告のお時間よ。……貴方の神様に、私の『請求書』を届けてくださる？」
私は、不敵な笑みを浮かべて、次なる「買収完了」の印を手に取った。
