13-忠誠
どうしてジークがここにいるの。
彼は軍人だったはず。
一体どういうことなの。
レアの脳内を様々な思考が駆け巡る。
だが同時に、その姿を見ることができて嬉しさも感じていた。
溢れ出そうになる涙を必死で抑え込む。
「何を突っ立っている。とっとと行け、余は忙しい」
ジークフリートは我に帰り、レアを別室に案内する。
部屋は豪華な調度品や家具の備え付けられた広い部屋だった。
「私は部屋の外で待機しております。御用があれば何なりとお申し付けください」
「あ……」
部屋を出ようとするジークフリートを、思わずレアは引き止めようとする。
ジークフリートも、ドアノブを握ったまま動かない。
そして振り返るが、すぐに背を向けた。
「申し訳ございません……想い人に、似ていたので」
ジークフリートは背後の少女がまさかその想い人だとは思っていない。
レアはすぐにでも「自分がレアだ」と言って、彼に縋り付きたかった。
今ここにアランはいない。
しかしジークはラインハルトの騎士、軽率な行動はできない。
どうすればいい、
そう思ったが、彼をこのまま見送ることもできなかった。
「……そんなに似てますか、私は」
彼をなんとか引き留めるために発した言葉は、ヴィヴィアンとしての言葉だった。
「似ているどころか……そのままです、
一瞬、あの子が生き返ったのかと……」
アランは娼館の支配人に私の死を偽装させていた。
彼が私の死を知っているということは、あの後また会いに来てくれていたのだろうか。
「……」
レアは何も答えることができなかった。
ドレスの裾を握り締め、涙を堪えることしかできない。
ジークと再会するためにヴィヴィアンに成り代わると決意したのに、こんな形で再会することになるなんて……
「あの子に海を見せてあげたかった、それが一番の心残りです……」
レアに背中を向けるジークフリートの表情は窺い知れないが、ドアノブを握る手は震え、深い悲しみに打ちひしがれていることが否応なしに伝わってくる。
彼は自分が海を見たことがないことをずっと覚えている。
そういえば、あの時も彼は「君を海に連れて行きたい」と言ってくれた。
今すぐ彼に駆け寄って、抱き締めたかった。
これまでの経緯を全て話してしまいたかった。
そしたら彼は納得してくれるだろうか。
いや、そんなことをしたらジークを巻き込むことになってしまう。
彼がヴィヴィアンが偽物だということを知れば、仕えているラインハルトと間挟みになってしまう。
何よりも恐れているのは、間挟みになった結果、ジークフリートがラインハルトへの忠誠を貫くことだった。
もしジークフリートが『かつての想い人』であるレアを告発することを選んだら……
ジークから嫌われたくない。
年相応の感情がレアを思い止まらせる。
「王女殿下にこのような話をして、申し訳ございません」
そう言ってジークフリートは部屋を出て行く。
一人になった部屋で、レアは扉に寄りかかり、息を潜めて聞き耳を立てる。
ジークフリートの息遣いがわずかに聞こえる。
レアは目を瞑り、しばらくそれを聞き続けた。
そうしていると過去に戻れたような気になれた。
同じベッドで彼の息遣いを聞いているようで……
(王女になんかならなければよかった……)
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