第一幕（2）
親の仕事を手伝い、妹と絵を描いて遊ぶ。そんな村でのささやかで穏やかな日常は、いつまでも続くものだと思っていた。
——だが、その次の瞬間。
姉の周りには友人や優しくしてくれた近所のおじさん、おばさん達の屍が積み上がっていた。
思わず泣き叫び、頭を抱えて逃げ出す。が、走っても、走っても屍は視界から消えない。それどころか、増えている。
たすけて…、たすけて…、たすけ…。
屍となった者達から怨嗟の声が脳に直接響き渡る。
「やめて、やめてやめてやめて…」
耳を塞ぎ、地べたに座り込む。
やがて暗闇が包み込もうとした時、誰かに身体を返されたような感覚と共に目を覚ました。
天井からは降り注ぐ太陽とはまた別の、経験したことがない眩しすぎる光に目を奪われた。
どうやら柔らかなベッドで仰向けに横になっていたようだ。
霞ががかった目で周囲を見渡すと、左腕には透明な管が刺さり、透明な液体が身体に流れている。
「ひっ！」
得体のしれない物に彼女は再び恐怖し短い悲鳴をあげた。
「心拍数と血圧が高い。それに酷くうなされていた。休む事を勧める」
意識を手放す直前に聞こえたあの無機質で感情の無いな声が、再び彼女の脳に響き渡る。
ゆっくりと声の方に顔を向けると人とは違う、異形の姿をした者が椅子に座り、本を読んでいた。
「君の妹、アルクもそう願っている」
妹の名を出した時、脳が一気に覚醒し、ベッドから飛び上がろうとした時、腹部に重い感覚を確かめる。
彼女のお腹の上で涎を垂らしながら、寝ているアルクの姿があった。
妹が生きていることに、彼女の張り詰めた気持ちは切れてしまい、声を押し殺しながら目から涙を零し、大事にアルクを抱きしめる。
「アルクは君が起きる少し前まで起きていたが、疲れて眠っている。俺も今アップデートをしている最中で、ここから動くことはできない」
本のページを1枚1枚めくりながら、異形の者は静かに、抑揚のない声を発した。
「…貴方は神様ですか…？ここは一体どこ？この管は一体何ですか？」
彼女は震える声で、恐る恐る問いかけた。
「神様じゃない。600年前にボルテクス社で開発・販売された汎用型の家事ロボット。型式番号はPT-63番。550年前に家事以外の事も出来るように改造して頂いた。
ここは500年前に起きた、通称【文明崩壊戦争】直後に建てられたボルテクス社の研究所。その管は抗生物質を身体に流す為の管だ。無害だから安心するんだ」
異形の者は彼女には一瞥もくれず、矢継ぎ早にそう答えるも、聞き慣れない単語が次々と飛び交い、脳の処理はますます追いつかなくなっていた。
「…ちょっと待って、一体貴方は何を話しているの？」
彼女は頭を抑えながら、絞り出した精一杯の問いかけ。
「要は敵じゃない味方だ。今は安心して寝ろ」
彼の無機質と抑揚を通り越して、ぶっきら棒な言い方に疲れ、彼女はアルクを隣に寝かせた。
「…私はイルク。妹と私を助けてくれてありがとう」
イルクは呟くように言うと、再び深い眠りについた。
先程の眠りとは違い、妹のアルクがいるからか、イルクの顔は幾分か安らいでいるように見える。
「おやすみ。イルクとアルク」
ロボットは読みかけの本を置き、静まり返った部屋で独り言のように呟いた。
そして部屋の照明を消し、ロボットの目から淡い光が当てられ壁には【Sister！2】という題名と共に投影された。
これは約600年前に流行った映画だ。
「人間の姉妹についてアップデートを開始」
ロボットはそう言うと、映画を見始めた。
