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24.いざ、扉を開け(その3）

　・・・死を意味する音楽が流れだす。

　真っ暗な洞窟を暗記した手順で、さながら目隠しの状態で宝箱を手に入れ、辛くも街まで戻ってセーブ地点あと5歩手前で、またモンスターに殺される....。

　この不毛の作業に没頭し、もうかれこれ2日が過ぎ、3日目になっていた――。

　食事と睡眠以外ゲームしかしていない・・・気がする...。

　廃人とは僕の事かもしれない...。

（...次、船が入手できる街まで辿り着けなかったらもう、あきらめよう。こんな事出来る奴、世の中に存在するはずがない...。）

　・・・もう優に4000回は死んでいる――。

　何時間やっているのかも分からず朦朧とし、自分でも本来の目的など既に忘れ果て、意識が飛びかけていた頃奇跡が起こった。

　・・・砂漠の先にある"船のある街"に、遂に辿り着く...。

　最後は「連続200回」近くは逃げまくったと思う...。

（...・・・僕は泣いてもいいですか？...。）

　船を取りにそのまま真っすぐに、街を一直線に進む。

　――あと1歩で船に辿り着く。

（...さぁ遂にゴールだ！...。）

　そこへ不可避イベントが発生する！！"小悪魔"が船を守っており、此奴を倒さないと船が手に入らない。

　僕は必死だった――。

　このゲームを開始してかれこれ3日間、コントローラーを握りしめ、"初めて"「たたかう」のコマンドに全集中の思いを込めて、十字キーの横のAボタンを強く連打した！

　なんと此処で嘘みたいに、もう一度奇跡が起こる！

「会心の一撃」が画面に流れる――。

　滅多にない相手に相当なダメージを与える必殺技がさく裂した！！！

「ドーン！」

　相手に与えたダメージ、ヒット1ポイント。

　次の瞬間、また最初の街に戻されていた...。