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テルは黒い

「あのなぁ……」

「はは、壱の優しさに甘えてる節はあるかもな」

　乾いた笑いを漏らして、テルは壱の言葉に被せてきた。

　壱の責めるような言葉から逃げているような感じがする。

「俺は優しいっていうか、甘いだけだな。できることなら、あんまり大ごとにはしたくないし。でも、ダメなもんはダメだって言いたい。これは俺の我儘だよ」

「我儘……か」

「だ」

「でも何だかんだ言って、みんな壱のこと好きだと思うけどな」

「そうかぁ？」

「からかわれているときって、大体みんなに興味持たれてるときだからなー。何も言われなくなったときが、怖い怖い。まじで相手にされないのって、辛いよ？」

　壱は恐る恐る訊く。

「…………経験談？」

「げっ。何でわかったんだ？」

　予想が的中してしまい、壱はげんなりとした顔をする。

「うわー。まじかー。まじでそうなのかー。知りたくなかったなー」

「大親友の笑い話聞く気ないのかよー」

「いや、トラウマの話なんて聞いても暗くなるだけっていうか」

「そこを明るくできるのが、オレの腕の見せ所よ」

　そして本当に腕まくりをして腕を見せてくるのが、テルだ。

「わかった。とりあえず聞くから」

「長くなるから、放課後にしようぜい」

　テルがニッと笑うと、壱は冷たく返す。

「あ、そ。じゃ、先に帰っとくから」

「そんなこと言うなよー。付き合えよー。オレたち、ダチだろ？」

「うっわ……。それを引き合いに出すか、ふつう？」

「そうすると、壱は断れないんだよなー」

「テル。お前って、腹黒いよな……」

「そうか？　オレ、腹黒っていうか、黒いのよ？」