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「どーだった？昨日のお局会」

野々村の突然の質問に、吹き出しそうになる。

「お局会じゃなくて誕生会」

「実質お局会じゃん」

「どうもこうも、またK-POPと誰彼の悪口と仕事の愚痴だよ」

「具体的に」

「具体的にって……誰の悪口ってこと？？」

ぐいぐい掘り下げようとする野々村に、たじろぐ私。

どこまで言っていいもんか悩んでるところへ、別の同僚が来た。

「野々村さん、外線」

野々村が同僚の所へ行くと、苦い顔になった。

自席へ戻ると、野々村の電話を受ける声が聞こえる。

保育園かな。お呼び出しかなぁ。なんて思ってると、係長の声が聞こえてきた。

「困るよ、今月3度目じゃないか」

「すみません、でも今回は感染症なんでどうしても……主人も休めなくて」

「いいねえ君達主婦は気楽で。僕達は熱出ても這ってでも来てるって言うのに、堂々と『お休み下さい』なんて言えるんだから……」

「羽山さん、それは違うんじゃないでしょうか」

係長の声を遮ったのは、なんと塩崎だった。

「係長ご自身が感染症にかかられたら出勤停止ですよね？それと、係長にお子さんがいらっしゃるかは存じ上げませんが、もしお子さんが具合悪くても出勤することが出来ているとしたら、それは奥様のお陰ですよね？」

「僕の妻は専業主婦だ！誰にも迷惑かけとらん」

「ですから、奥様が『働いていないから』出勤出来たんですよね？」

塩崎が詰め寄り、係長は言葉を濁した。