■3日目-1■
目を覚ました。
また心臓が早鐘のように鳴っていた。
シエロがこちらを見た次の瞬間、
黒い炎が迫って来ていた。
タルデの声が聞こえた。
ユオが防御魔法を使っていた。
片腕で。右腕がなかった。
カルマが呪文を詠唱し続けていた・・・。
深呼吸を・・・できなかった。
夢だった。悪夢だった。
「魔法や呪いの痕跡」というパラムの言葉を思い出した。
呪い。悪夢を見る呪い・・・？
冷静に状況を分析しなくては。
自分は冷静な人間だ。・・・自称だけど。
深呼吸をした。今度はできた。
スタラに会わなくては。そう思った。
ーーーーーーーーーーーーーーー
スタラに会うにはどうしたら良いだろう？
と暁音は考えていた。
とりあえずスタラの部屋に向かっていた。
スタラの部屋は、なぜか他の魔法使いとは離れた、北の塔の最上階に合った。・・・特別扱いだろうか。
遠くて行くのが面倒な上、基本的にスタラは留守で、部屋にいることは滅多になかった。
階段を登るのに苦労するのに、大体無駄足だった。
きっとスタラ本人は、魔法で登るのだろう。
しかし念の為、一応尋ねてみようと思い立った。
やっと辿り着いた。明日の筋肉痛が確定していた。
スタラの部屋の扉もノックした。
扉が開いた。スタラがいた。
「遅い。・・・入れ。」
どうやら暁音が来ることが分かっていたようだった。
「それで、お前は何を変える気だ。」
スタラが静かに言った。
「私の魔法の痕跡がある。何があった？」
深い緑色の目が、静かに暁音を見下ろしていた。
・・・・・・・。
「・・・なにを、かえる？」
全く意味が分からず、暁音はスタラの言葉を繰り返した。
スタラの目が一瞬揺れた。
「・・・そうか」
そして目を閉じ、考え込んだ。
「ならば、お前はここに何を聞きにきた」
静かに言った。
「あ・・・私、この二日間、悪夢を見てて。そういう呪いなのかなって。
スタラが私のこと、におうって言ってたから。」
暁音は、この説明の仕方で伝わったのか不安になった。
全くうまく話せていなかった。
スタラが目を細めた。
「二日。夢。・・・二日ではまだ未来は変わらないだろう。」
そして小さく、「ならば代償ではない。」「つまり」と呟いた。
小さく息をついた。
「お前はなんらかの理由で、未来の私の魔法により、時間を遡ってきた。
だが過去に遡りすぎると未来の記憶が抜け落ちる。」
「今後、お前が見る夢は、辿った未来とは限らなくなる。
【このままいけば今のお前が辿り着く未来】・・・それを夢で見ることができる。
・・・未来の私が、そうお前に魔法をかけたのだろう」
そして、もう全て話した。とでもいうように椅子に座り込み、目を瞑った。考え込んでいるようにも見えた。
ーーーーーーーーーーーーーーー
その後、暁音が質問しようとしても、スタラは反応しなかった。
「全て話した」という態度を貫いた。
あるいは、本当に「全て話した」のかもしれなかった。
ここにいるスタラは、未来を見てきた訳ではないのだから。
ーーーーーーーーーーーーーーー
暁音は食堂で朝食を食べていた。
いつもより遅い時間になったせいか、誰もいなかった。
パンを齧りながら、情報を整理していた。
ノートにメモをとっていた。
・私は時間を遡った。つまりタイムリープした。
・私は夢で【このままいけば辿り着く未来】を見ることができる。
＝何もしなければ多分、【元々の私が辿った未来】の夢を見るということ？
・私が夢を見始めたのは一昨日の夜から。
＝おとといのどこか（朝〜寝る前）の時点に私はタイムリープした？
更にメモを書いた。
・1日目の夢は、赤い目をしたシエロ、呪文を詠唱するカルマ、右腕のないユオ
「右腕のないユオ」書いてから少し震えた。
しかしそのまま書き続けた。
・2日目の夢は、赤い目をしたシエロからの攻撃、タルデの声、ユオの防御魔法、呪文を詠唱するカルマ
そして、カルマの文字の後に（シエロを操る術式を封印？）と書いた。
夢の中の自分は、そう認識していた気がした。
未来の私が変えに来たのは何だろうか。
情報は少ないが、現時点分かっている点でも、すでに変えるべき未来が二つあった。
メモに書き加えた。
・シエロが操られる未来を変える。
・ユオが右腕を失う未来を変える。
しかし何をしたら良いのか。
まず、ユオの負傷の原因は特定できていないが、シエロの攻撃によるものの可能性が高い。
つまり、シエロを操る術式を特定し、操られないように先回りする。
どうやって？
思考がぐるぐる回るのを感じた。
誰かに相談するべきかもしれない。
操る術式。
夢の中で、シエロを操る術式をを封印しようとしていたカルマ。
ペンを置いた。
・・・カルマに話をするべきだろうか？
ーーーーーーーーーーーーーーー
「あんた、今朝飯食ってんのかよ。」
食堂に入ってきたユオが呆れたように言い、暁音の向かいの席に座った。パンを齧っていた。
「・・・ユオの方が、もっと遅いじゃん。」
暁音が指摘すると、「俺は朝から任務だったんだよ。」と睨んできた。
「まぁ、軽いやつだけど。俺は最弱だからな。」
スープを飲みながら軽く言った。
むしろ楽できて嬉しいと思ってそうな雰囲気もあった。
最弱。
確かにユオは8人の魔法使いでは最弱だった。
が、世界的に見れば上位8人に入る、
と言っても過言ではなかった。
しかし「でも世界的に見れば強いよ」と言ってあげるのは辞めておいた。
本人もそれは知っていることだから、今更だった。
ユオは暁音の手元にあるメモを見た。
「なに書いてんの」
暁音は異世界から来たが、普通に話しても通じるし、普通に文字を書いても、この世界の言語として紙の上に載った。
メモをそのまま机に放置していた。
急に片付けるのも変かと思い、タイミングを見計らっていたのだった。
ユオの性格上、自然にしておけば興味を示さないと踏んでいた。
暁音の予測は外れた。
「いや、大したものでは。」
即答した。返事が速すぎた。
慌ててメモを片付けようとしたが、ユオの方が速かった。
「何だこれ、何の妄想だよ・・・」
と言いながら怪訝そうな顔でメモを流し読みし、「右腕のないユオ」のところで目が止まった。
ユオの目が、暁音を直視していた。
「なに、この内容。あんた、こんな夢見てるのか？」
「・・・時間を遡ったって、書いてあるけど。」
ーーーーーーーーーーーーーーー
