第82話：最高神、驚きの「若返り」。――「リト様、私を弟子にしてください！」。
天界の玉座、そこに鎮座していたはずの「最高神ゼノン」は、今やリトが振るうダイヤモンド・デッキブラシの猛攻の前に、文字通り「一皮剥かれ」ようとしていた。
バリバリと音を立てて砕け散るのは、数万年分の権威と怠慢が凝固した、漆黒の魔力垢だ。それは一度剥がれ始めると、まるで長年放置したシールの糊が剥がれるように、芋づる式にゼノンの全身から剥離していく。
「あ、あああああ……っ！ 寒い、寒いぞ！ 私を優しく守っていた、あの心地よいドロドロが消えていく！ なんだ、この……肌を刺すような清涼感は……！？」
「それはね、ゼノンさん。君が数万年ぶりに感じる『外気』だよ。……。……いいから、じっとしてて。君の脇の下に溜まった『世界の歪み（リンパの詰まり）』、これも全部掻き出すからね」
リトは一切の容赦をしない。神だろうが何だろうが、彼の前では「汚れを溜め込んだ巨大な被洗浄物」に過ぎないのだ。リトは、ベヒモスから供給される高圧の『神聖重曹水』をゼノンの全身にぶちまけ、汚れの奥底まで浸透させていく。
「ルクレツィアさん、今のうちに『魔力・中和バフ』をお願い！ この神様、汚れが多すぎて、落とした瞬間に周囲が汚染されるから！」
「心得ましたわ、リト様！ ……【概念・防汚コーティング：神格・プロテクト】！！」
ルクレツィアが魔法を放つと、剥がれ落ちたゼノンの垢が、リトの足元に到達する前に「無害な砂」へと変換され、次々と虚無のゴミ箱へと吸い込まれていく。
そして、リトが最後の一仕上げとして、ゼノンの頭頂部に『超高純度・シルキーシャンプー』を叩き込み、一気に洗い流したその瞬間――。
玉座の間が、爆発的な光に包まれた。
光が収まった後にそこにいたのは、脂ぎった老人ではなく、眩いばかりの美貌を持った「瑞々しい青年」だった。
「……え。……だれ、この人」
アルテミスが、思わず頬を染めて呟く。
そこにいたのは、かつて世界を創造したばかりの、純粋で理想に燃えていた頃の最高神の姿だった。重たく粘ついていた魔力は、透き通ったクリスタルのような輝きを取り戻し、その瞳からは「怠慢」の濁りが完全に消え去っている。
「……。……。……あ。……体が、軽い。……思考が、流れる。……。……。……なんだ、私は。……こんなに素晴らしい気分を、数万年も忘れていたのか」
ゼノンは自分の白く滑らかな手を見つめ、それからおずおずと自分の頬に触れた。そこには、もうベタベタした脂も、嫌な臭いも一切ない。
「リト……。……君という男は、なんという恐ろしい……いや、素晴らしい魔法使いなのだ。……。……決めたぞ。私は神をやめる！ ……神なんてやってるから、掃除する暇もなくなって腐っていくんだ。……リト！ 頼む、私を君の『弟子』にしてくれ！ ……掃除のやり方を、一から、いやゼロから教えてほしいんだ！」
「えっ、いや、神様は続けてもらわないと困るんだけど……。……それに、君、掃除の才能なさそうだし」
最高神に「才能なし」と言い放つリト。しかし、ゼノンはそれすらも「あぁ、厳格な指導だ……！」と喜びに震え、リトの足元に跪いて床を磨き始めるという、前代未聞の光景が繰り広げられた。
面白いと思ったら評価やブクマをお願いします。
