第45話：数億年分の「ぬめり」の壁。リト、世界最大の油汚れに挑む！
『魔海のカーテン』。
それは、世界中の海洋生物が排出した油脂、沈没船から漏れた重油、そして魔物たちが撒き散らした不純な魔力が、海流の淀みに集まって固着した、いわば「地球規模の換気扇フィルター」であった。
その厚さは数百メートルに達し、粘着性は接着剤を上回る。
「……これは、やりがいがあるどころの騒ぎじゃないね。……これを落としきれば、世界の海の『血流』が良くなって、地球全体が若返るはずだ」
リトは、ベヒモスの全機能を「特殊洗浄モード」へと切り替え始めた。
だが、流石のアルテミスも、その壁の巨大さと異臭を放つ「ぬめり」の正体に顔を曇らせる。
「リト様、流石にこれは規模が大きすぎます。……あの壁全体を洗剤に浸すには、大陸一つ分のバケツが必要ですわ」
「物理的なバケツはいらないよ、アルテミスさん。……海そのものを『洗剤』に変えて、クラーケンの触手で一気に『スクラブ洗浄』するんだ」
リトの作戦は大胆だった。
まず、クラーケンのクラちゃん（八本足洗濯機）をベヒモスの先端に固定し、その吸盤一つ一つに、リトが開発した『超強力・親油性・分解チップ』を装着する。
「クラちゃん、準備はいい？ ……あの壁、全部君の『足』でこすってもらうからね。……一往復ごとに、世界が十歳若返ると思って頑張って！」
「おうよ、リト様！ ……俺のこの強靭な吸盤、数億年分のぬめりに勝てるか試してやろうじゃねぇか！ ……いくぜ、超高速・回転・吸盤ブラシ！！」
クラちゃんが巨大な触手を伸ばし、ぬめりの壁に激突する。
グチャァァァァァァッ！！
凄まじい音と共に、黒い脂の塊が飛沫を上げて舞い上がる。
「う、わぁ……。一発で吸盤が真っ黒だ。……でも、ここからが僕の出番だね」
リトは、ベヒモスの主砲から、洗浄液ではなく「超高温のナノ蒸気」を発射した。
それはクラちゃんの触手にかかる負担を軽減し、同時にぬめりの壁の『脂の結合』を熱で緩める役割を果たす。
「【清掃連携：スチーム＆スクラブ・レボリューション】！！」
リトの蒸気がぬめりを浮かせ、クラちゃんの触手がそれを一気に掻き落とす。
剥がれた脂汚れは、エルナが展開する「聖なる凝集結界」によって一箇所にまとめられ、小さな『脂の石（燃料）』へと精製されていく。
「すごいです！ 汚れを捨てるのではなく、再利用可能な燃料に変えていくなんて……！ これぞまさに、聖なるリサイクル！」
エルナが感動に震える。
しかし、壁の内部から、数億年の眠りを妨げられた「汚れの主」が姿を現した。
それは、脂汚れが意思を持った巨大な不定形生命体――『グリース・ベヒモス』。
核となるのは、かつて神に背いた古の巨人の「心臓」であった。
「……ヌメル……。……すべてを……ベタベタに……してやる……」
「させないよ。……君、その脂ギッシュな体、そのままにしておくと『酸化』して、自分でも耐えられないくらい臭くなるよ？ ……今のうちに、サラッサラにしてあげる」
リトは、ついに隠し持っていた「究極の石鹸」を手に取った。
