第49話 「それでも足りない」
止まらない。
でも。
もう。
限界だった。
「……はぁ……っ」
呼吸が乱れる。
足が重い。
視界が少し揺れる。
「……何個だ」
蓮斗が言う。
「……十一」
白峰が答える。
「……まだかよ」
玲奈が、壁にもたれる。
「……むり」
ぴーちゃんも、弱く光る。
「……つかれた」
祖父が言う。
「当然だ」
「限界は越えている」
その通りだった。
身体は、もう動きたがっていない。
それでも。
動かしている。
意思で。
「……まだいけるだろ」
蓮斗が言う。
でも。
声が、弱い。
「……いける」
そう言う。
でも。
分かっている。
嘘だ。
白峰が言う。
「効率が著しく低下している」
「このまま続けても」
「成果は頭打ちだ」
玲奈が、ぽつりと言う。
「……あぶない」
ぴーちゃんが震える。
「……いや」
その言葉。
はっきりしている。
このまま続ければ。
崩れる。
完全に。
「……どうする」
蓮斗が言う。
静寂。
誰も、すぐには答えない。
選択だ。
続けるか。
止まるか。
でも。
止まれば。
間に合わないかもしれない。
続ければ。
全滅するかもしれない。
どっちも。
最悪だ。
祖父が、静かに言う。
「選べ」
短い。
でも。
重い。
頭の中で、整理する。
ダンジョン。
十一。
収容人数。
五×十一＝五十五。
足りているか？
ギリギリ。
でも。
まだ不安がある。
でも。
これ以上は。
危険すぎる。
「……」
目を閉じる。
顔が浮かぶ。
家族。
仲間。
近所の人。
全部。
守ると決めた。
でも。
そのために。
ここで全滅したら。
意味がない。
「……戻る」
口に出す。
全員が、こちらを見る。
「……いいのか」
蓮斗が言う。
「……ああ」
「ここまでだ」
「……でも」
「足りる」
白峰が頷く。
「理論上は問題ない」
玲奈が、小さく頷く。
「……いける」
ぴーちゃんが、弱く光る。
「……まもれる」
祖父が言う。
「いい判断だ」
その一言で。
決まる。
続けない。
戻る。
全員を守るために。
ここで。
止まる。
それが。
今の最適解。
「……行くぞ」
立ち上がる。
足は重い。
でも。
進む。
戻る。
守るために。
その時。
空気が、変わる。
「……っ」
玲奈が止まる。
ぴーちゃんが、強く震える。
「……きた」
その一言。
全員が止まる。
分かる。
さっきまでとは違う。
“本物”。
来る。
もうすぐ。
「……間に合ったか」
祖父が言う。
白峰が、静かに言う。
「ギリギリだ」
蓮斗が、笑う。
「危ねぇな」
でも。
笑っていられるのは。
今だけだ。
世界が。
変わる。
その直前。
俺たちは。
立っている。
足りないままでも、止まるしかない時がある。
そして。
その判断が、生き残る鍵になる。
その直後。
世界が動く。
――
（
