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第443話「東京の迷走」

夜。

群馬県境、東京直轄部隊の移動指揮車。

車内に設置された臨時の観測モニターが、突如として真っ赤なエラー表示に染まった。

「本部のメインシステムから緊急通信です！」

オペレーターが悲鳴に近い声を上げた。

「東京管区の深部反応が完全停止！隔離装置へのエネルギー流入が遮断されました！強敵の消費による段階の加速プロセスが、すべて強制終了されています！」

指揮官は、悠真を追って歩兵を進めさせていた手を止め、画面を凝視した。

「何だと……？群馬の拠点を制圧する前に、こちらのシステムが乗っ取られたというのか」

「いえ、乗っ取りではありません」

オペレーターの指が震える。

「世界のすべての装置が、群馬の地下の数値と完全に同期したまま、一切の入力を拒否する状態に入っています。これ以上進軍しても、データを奪うことすらできません」

彼らは世界を救う大義を掲げ、征服者としての支配権を求めていた。

だが、その支配の対象であるシステムそのものが、群馬の保つ「維持」の思想によって、完全にその門を閉ざしてしまったのだ。

銃声が響く夜の街の中で、東京の兵士たちは、自らの進むべき目的を見失い、静かに立ち尽くし始めていた。