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第434話「静かなる夜に」

夜。

神城家の古い縁側。

長い一日が、静かに更けようとしていた。

悠真は、ポケットから二台の無線機を取り出し、畳の上に並べた。

地下の壁との接続を終えた機械の表面は、微かに青い光を帯びたまま、冷たく静止していた。

世界断面の数値は完全に硬化し、直線となったまま動かない。

「悠真、東京のひとたち、すぐそこまで来てる」

ぴーちゃんが、悠真の膝の上で小さく身を震わせながら言った。

「ああ、分かってるよ」

悠真はぴーちゃんの頭を撫でた。

「地上の人たちが何を求めても、俺たちのやるべきことは変わらない。この拠点の、みんなの日常を守るだけだ」

世界は救われない。

魔王も消えず、侵食もそのままだ。

急速な解決を排し、じわじわと進行していく世界の中で、テンポを抑えた段階的な維持が続いている。

美月の計算した食料があり、蓮斗の研いだナイフがあり、恒一の支えた冷徹な防衛線がある。

誰一人として王にはならない。

だが、その生活維持の積み重ねこそが、彼らの確かな抵抗の形だった。

白峰蓮のノートには、今日の分の事実が新しく書き込まれていた。

【深部反応の完全硬化を継続。地上における東京本部直轄部隊の接近を確認】

窓の外で、白影が今夜も静かに世界を見守るように浮かんでいた。

悠真は静かに目を閉じ、地上の嵐を迎え撃つための息を整えた。